「因為找上門的都是些莫名其妙的委託。」

「很好。」

這位神秘古董商的委託是「狸貓假面的身家調查」。雖然怪怪的，但又好像不用擔心會違法。至於事成之後的酬勞，長得像羊駝的男人也沒有殺價，匆忙填好委託調查的合約書，跟來的時候一樣，風風火火地坐上加長型禮車離開。

而今天—星期六的晚上就是繳交調查報告的期限了。

「可是啊……」

偵探在高瀨川的林蔭道上嘀嘀咕咕地抱怨起來。

「揭穿為大家做了這麼多事的正義使者的真面目，到底對誰有好處呢？真希望他不要做這麼無聊的事呢！」

或許是被逼得太緊了，委託人一再催促「趕快報告調查經過」，每次浦本偵探都會以「本事務所正傾巢而出在處理這件事」為藉口，顧左右而言他地帶過。問題是，整間事務所就只有他一個偵探，就連唯一的助手也只有週末來打工，再怎麼傾巢而出也就這兩個人，更何況他就連這樣的傾巢而出也捨不得。他的作風是裝出一副很認真工作的樣子，一面等待時機成熟。

沿著高瀨川往前走，立誠小學隨之映入眼簾。戰前建造的校舍牆壁的咖啡色十分暗沉。牆壁上有一排長方形的窗戶，沒有一個窗戶裡頭亮了燈。橫跨在高瀨川上的小橋對面有一扇通往操場的門。

偵探不以為意地往操場上一看，心頭一檁。

空蕩蕩的操場正中央孤零零地擺了一張小學生用的椅子，有個青年一臉憋屈地被綁在椅子上。年紀大約二十出頭，短袖襯衫和長褲都鬆垮垮的，頭髮也亂七八糟，看起來就像是喝多了，徒然虛擲一個晚上的樣子。

有個奇特的人物站在那個男人面前。明明已經是夏天了，卻還圍著一條黑色的斗篷，臉上戴著狸貓面具。風吹起地上的沙塵，也吹動了斗篷的下襬。

偵探嘆了一口大氣。「唉！這個混帳王八蛋，害我美好的假日……」

這時，行動電話響起，是他的助手打來的。

「浦本先生，你現在人在哪裡？」耳邊傳來不耐煩的聲音。

「啊！是玉川小姐嗎？你到香菸攤啦？」

「你為什麼擅自離開盯梢的地方？至少要等到我來交接吧！」

「我被老婆婆趕出來了嘛！」

「我聽說了。你剛欺負小胖對吧？這件事是你不對。總而言之，既然決定要盯梢，就得堅持到最後一刻……」

偵探看了操場上的怪人一眼，打斷助手說的話。「不好意思，可以請你馬上來木屋町嗎？立誠小學的操場這邊。」

「那盯梢該怎麼辦？」

「那你就更要過來了……他就在這裡。」

「什麼？」

「狸貓假面就在這裡。」

他的話還沒有說完，助手就一言不發地把電話結束通話了。

「到底來不來得及呢……」

偵探看著操場，邊打呵欠邊喃喃自語。

※

青年在立誠小學的操場中做了一個夢。

夢中的他走在祇園祭宵山【※祇園祭為日本三大祭之一，從每年的七月一日到三十一日為止，期間長達一個月，其中又以山鉾巡行為最有名的活動。而宵山則是在祇園祭前後祭的山鉾巡行前一天所舉行的活動。】的人潮裡。

一面欣賞讓整條路燦然生輝的山鉾，右手拿著一大串烤雞，左手拿著生啤酒，興致高昂到極點，無意中往四周圍一看，不禁一陣愕然。因為沐浴在駒形燈籠【※中間稍微高起來的地方和日本的將棋棋子（日文為「駒」）相同的燈籠。】光暈下的遊客們無一不戴著狸貓的面具。真是令人頭皮發麻的狸貓祭，真是筆墨難以形容的恐怖！街上的每個角落都充斥著狸貓面具。就在他心