北京，焚燒圓明園，迫使清政府簽訂了喪權辱國的《北京條約》。馬克思和恩格斯在第二次鴉片戰爭期間發表了十多篇文章，揭露英法侵略者挑起這場侵略戰爭的罪惡目的，支援中國人民反侵略的正義鬥爭。馬克思指出：這是殖民主義者發動的一場&ldo;極端不正義的戰爭&rdo;，他嚴厲譴責侵略軍姦淫燒殺、無惡不作的罪行，他痛斥了英國人為發動侵略戰爭而製造的荒唐藉口，指出他們的&ldo;這些不分青紅皂白的說法是毫無根據的&rdo;，&ldo;中國人針對英國人提出的每一件控訴，至少可以提出99件控訴&rdo;。

馬克思用大量材料揭露了英國的鴉片貿易給中國人民造成的危害，英國在印度種植罌粟，提煉成鴉片，輸入中國牟取暴利，僅1856年一年靠壟斷鴉片貿易就獲取收入2500萬美元，佔國家總收入的六分之一。非法的鴉片貿易&ldo;年年靠摧殘人命和敗壞道德來充實英國國庫&rdo;。罪惡的鴉片貿易和赤裸裸的武力侵略必然激起中國人民的強烈反抗。馬克思和恩格斯熱情地讚揚中國人民的反侵略鬥爭。馬克思說：&ldo;本來已趨於平息的，在鴉片戰爭時期燃起的仇英火焰，在中國爆發成了憤怒的烈火，一切關於和平和友好的宣告都未必能撲滅這股烈火。&rdo;恩格斯說：&ldo;這是保衛社稷和家園的戰爭，這是儲存中華民族的人民戰爭。&rdo;

馬克思和恩格斯還揭露了沙皇俄國透過對華貿易和利用英法侵華戰爭對中國進行的掠奪。馬克思指出：&ldo;約翰牛由於進行了第一次鴉片戰爭，使俄國得以簽訂一個允許俄國沿黑龍江航行並在兩國接壤地區自由經商的條約;又由於進行了第二次鴉片戰爭，幫助俄國獲得了韃靼海峽和貝加爾湖之間最富庶的地域。&rdo;恩格斯在譴責沙皇俄國對中國的侵略時說：&ldo;它除了分沾英法所得的一切明顯的利益以外，還得到了黑龍江沿岸地區，這個地區是它悄悄地佔領的。&rdo;馬克思特別揭露了沙皇俄國侵華政策的狡猾陰險，它靠狡詐的外交手腕，&ldo;不要花費一文錢，不出動一兵一卒，就能比任何一個參戰國得到更多的好處。&rdo;

帝國主義的搶劫和侵略激起了中國人民的無比憤怒。他們痛恨鴉片貿易帶來的災難，對外國人進行多種形式的鬥爭：在歐洲人吃的麵包裡放毒，在外國船上舉行暴動，奪取輪船，被強抓來的苦力在被運往國外的船上奮起反抗，寧願與船同沉海底或在船上燒死，也不願投降;綁架和殺死他們能遇到的每一個外國人，等等。殖民主義的辯護士們把中國人民的這些鬥爭形式誣衊為&ldo;可怕的殘暴行為&rdo;。馬克思、恩格斯站在中國人民方面批駁了他們的謬論，公開為中國人民辯護，恩格斯義正詞嚴地指出：&ldo;這些對毫無防禦的城市開火、殺人又強姦婦女的文明販子們，自然會把中國人的這種抵抗辦法叫做怯懦的、野蠻的、殘酷的方法;可是既然只有這種方法能生效，那麼中國人管得著這些嗎?既然英國人把中國人當作野蠻人看待，那麼英國人就不能反對中國人利用他們的野蠻所具有的全部長處。&rdo;

馬克思和恩格斯非常重視當時正在如火如荼地展開的太平天國起義，高度評價中國人民的革命鬥爭。馬克思指出，中國連綿不斷的起義現在已經匯合成一個強大的革命，它不僅動搖清王朝的統治，也會影響到歐洲的革命。他說：&ldo;中國革命將把火星拋到現在的工業體系的即將爆炸的地雷上，使醞釀已久的普遍危機爆發，這個危機一旦擴充套件到國外，直接隨之而來的將是歐洲大陸的政治革命。&rdo;恩格斯把當時的中國人民的革命運動看作&ldo;整個亞洲新世紀的曙光&rdo;。馬克思和恩格斯還懷著喜悅的心情展望中國的前途，他說：&ldo;有一點仍然是令人欣慰