周第四得了姚梵的吩咐，心裡既不解又高興，不解的是此事做的怪異，高興的是東家能把這樣機密的事情交給自己去辦，顯然是對自己的極大信任。

等周第四回來，對姚梵單獨彙報了任務完成，姚梵這才放心。

姚梵一開始沒怎麼看重這夥馬匪，覺得他們人少，一群烏合之眾，成不了大事，可聽說他們有個寨子，寨子裡有老老少少一千多人，這就打動了姚梵。

“那怎麼說也算個根據地吧？蒼蠅再小也是肉，要能籠絡過來，總是個助益。”姚梵想。

接下來，通往濟南府的一路上，風平浪靜。

因為和李家同行，姚梵商隊的速度也被拖慢了，抵達濟南府時，距離從十里堡出發那日算起，已經過去了八天。

這八天裡，李家兄弟顯示出了驚人的受教育程度，愣是把姚梵送給他們的五套書，共計十三本全部看完，並且整天對著姚梵問個沒完，許多問題甚至要思索半天才能回答。

姚梵看得出，這三個人裡，最小的李經璹是個女孩，比較羞澀，不太親自問問題，常常叫李經述代為提問；李經方自恃身份，覺得自己要與姚梵平起平坐闊論天下，是平等關係，不太好老是請教，於是常常自己琢磨答案；反倒是李經述，最沒有心理負擔，成天追著姚梵：

“姚兄，為什麼英國國王任憑財權操於議會之手？”

“姚兄，為何德意志的各邦願意放棄各自關稅厘金，與普魯士聯合？”

“姚兄，為何紅毛荷蘭這個海上馬車伕僅僅彈丸之地，卻沒有被周遭泰西列強吞噬？”

“姚兄，為何不列顛這般的強國，會容忍美利堅這夥叛逆割地稱國？”

“姚兄，為何俄國人會找一個連俄語都說不利索的德國老孃們當他們的女王？”

“姚兄，那拿破崙三世既然已經倒臺，法蘭西第三共和國將來是否會與我大清修好？歸還我安南屬國？”

這小子簡直像個活生生的十萬個為什麼，把姚梵搞的不厭其煩，但考慮到他是李鴻章親兒子，姚梵只得按下心頭煩躁，耐著性子，給這小子一一解釋。

大約是這小子聽過後立刻賣弄，八天後，姚梵在李家三人，甚至包括福伯的眼裡，已經成了讀萬卷書行萬里路的當世奇人。更是被李經述當成了半師半友的指路明燈和前輩兄長，平時執禮愈發得恭敬。

姚梵這些日子也算是真正接觸到了清朝顯貴文人大族的做派和家風，看到李家三兄弟每天早上總是天微亮5點準時起床，先臨摹100個大字後才吃早飯，心裡也挺佩服。

只是姚梵對於這三個小子穿衣穿鞋都要別人伺候，心情微妙。

姚梵曾經在路上聽李經述鼓吹，說他家的家規就是，起床先清嗓子，曰上一聲，口稱：“升！”。於是便一伸手，一伸手衣服就要套上，然後一伸腳，一伸腳靴子就要套上，然後站起來，袍子就要圍好繫上。這中間不能磕磕絆絆，否則按家規可以責罰伺候的下人。

李經述對姚梵吹噓，說他的貼身僕人手腳麻利、機靈有眼色，不輸給他老子的貼身僕人。

姚梵聽了心裡很不是滋味，覺得這些人的兩面性實在驚人，一邊讀著聖賢書，渴望文明，一邊卻對身邊的奴役與不平等麻木不仁。他不知道這究竟是虛偽，還是潛移默化。他心裡但願這是後者。

夏日上午，十點鐘，太陽已曬人昏昏。

官道上黃土乾硬開裂，坎坷不平。

路兩旁的野草稀稀拉拉，貼地匍匐，只等一場大雨，好把自己發瘋一般蔓延整個大地。

曠野微風，不斷拂過，倒令人不覺悶熱。

姚梵看看自己握住腳踏車龍頭的雙手，嘆了口氣，這些日子裡，這雙曾經在工廠和辦公室裡泡的白皙的手，手背已