故事一般都會有一個好的開頭，但本文卻不是這樣，至少對於寧採臣來說，完全不好。時間，深夜時分；地點，荒廟裡；人物，一個二十出頭的年輕人，雖然長得是玉樹臨風，但卻極為潦倒。”

“寧採臣，他本來是打算進京城趕考去的，說起來，他的家境倒不算好，父親早亡，家中僅有一個老母在世，所幸祖上還有些產業，勉強支援著讓寧採臣讀完書，準備進京趕考。”

“他在書院中倒也勤奮好學，只是在進京的路上卻結交了一些不三不四的考生，那些考生家境比起寧採臣當然要強的多，說是趕考，其實倒不如說是享受，花起錢來更是大手大腳，寧採臣雖然家境較差，但也不能顯得太摳門，在讓人家請了幾頓之後，便也回請人家。”

“說到請幾頓，當然不可能只是吃喝，有的考生就請大家喝起了花酒，寧採臣家境雖然不強，但一被人家請喝花酒，幾次之後，竟也欲罷不能，更戀上了一位叫曉紅的。原因無他，只因為他的第一次便是給了曉紅。”

“寧採臣動了情，可是別的考生卻都知道，再怎麼玩也好，卻不能耽誤了進京趕考，半路上停留幾天還可以，要長住下去，卻是不可能了。”

“偏偏這個寧採臣卻是個情痴，雖然知道要走，卻更想贖出曉紅來，但此時其它考生已經上路，當然，他也不好意思說借別人的錢，苦於無辦法之際，便想到了賭。結果這一賭，把僅餘的銀子也輸了個精光，不但店家把他趕了出來，就連曉紅對他都變了臉色。”

“經此變故，寧採臣除了感慨世態炎涼外，還能做什麼呢？他心中當然有著諸多的不滿，但也不能不去進京趕考呀，而在天色黑下來之後，也不能不找休息地方，不過他的運氣並不好，因為今晚他只能在一間荒廟借宿了。但這也是他的幸運，畢竟有地方借宿，好過沒有地方，而如果他不是來到這裡，那麼後面的故事也就不會展開了……”

本來這種荒山野嶺，暴雨古廟，孤男寡女，瓜田李下，乃是最佳天雷勾地火的場所，但是在這種鬼天氣裡，趕路的人，如果還不肯找個地方躲它一躲的話，這個人下是傻子，就二正是神經病這一來，騎田嶺側歪在路邊的那一座荒蕪多年，破舊下堪的小山神廟，平常的時候，雖然行人不層一顧，不肯在那裡面歇息，現在，卻變成了躲雨最好的地方，下一會兒，就擠滿了各色各樣的人。

偏巧今天的行人，似乎特別多，山神廟裡，凡是能坐和不漏的地方，全都讓人給佔滿了，躲雨的人，還陸續不斷地從外面鑽了進來，因此，他們就只好選那雨漏得小一點的地方，站在那兒等雨停了。

“就在寧採臣疲乏欲睡之時，卻聽一聲大喝傳來：“呔，快快醒來。”

這聲大喝如同一個晴天霹靂一般，嚇得寧採臣渾身一抖，疲倦和睡意，愣是收了回去。

“無知小輩，蘭若寺是什麼地方，豈能讓你的在此過夜。”隨著聲音，一個身形高大的道人出現了。

月光下，只見這道人長了絡腮鬍子，背後還背有一把大劍，樣子看來很兇。

寧採臣當然不會傻到和這個道人爭執，因為他看到這道人不光樣子難看，還有一把大劍，一看就不是個好惹的主，當下只是緩緩站起身來，小聲說：“你倒不說差點嚇死我了。”

“你說什麼？”那道人一聲大叫，這才端詳起寧採臣來，笑著說：“原來還是個小白臉，好了，你還是走吧！”

“什麼？道長，你讓我走？你看這裡方圓數里都沒有人家，遠處還有野狼的叫聲，你這不是讓我去喂狼嗎？道長，你看你天庭，地閣方圓，一看就是個好人的，你絕對不會讓我去死的，對不對，你看，我這麼可憐的一個人，你不會讓我死的。”寧採臣苦苦哀求。

“好了，誰讓你去死了，我告訴你，在這裡向東三里，有