，朝連蔓兒看了一眼，“太虧欠蔓兒了。花兒和朵兒，這心咋就這麼毒，手就這麼狠那。爹，你老咋還能這麼護著她們？”

“我也是個大老爺們，這一回回的，說啥一筆寫不出兩個連字來啥的，這、這歸根究底，就是……誰拿我當回事了？沒人拿我當回事，沒人拿我的老婆孩子當回事啊……”

連守信終於看透了所有的忽悠，對親情失望，捅破了這最後一層窗戶紙。

連老爺子瞠目結舌。

“爹啊，我這個心，也知道疼啊……”連守信突然捶著胸口。放聲痛哭起來。

張氏、連蔓兒和小七都跟著拭淚。

連老爺子手足無措，顫著嘴唇，半天也說不出話來。其他的人，更不敢在這個時候插嘴。

慢慢地連老爺子也眼圈一紅。流下淚來。

“老四啊，手心手背都是肉。你們兄弟幾個，還有這些孫兒孫女。我和你娘都是一樣的疼啊。老四，你別往窄處想。”連老爺子抹了抹眼淚，對連守通道，“……你們哥幾個，從小吧，你就最穩當。話不多，可幹啥都有模有樣。別看你大哥多唸了點兒書。你二哥咋咋呼呼，好像挺聰明、挺能說，要說能讓爹放心的，也就是你，還有老三。”

“……給你們說親。你大哥命不好啊，先頭的媳婦沒了，再娶，這就得往低裡找。你們兄弟幾個，要說這結親、丈人家裡，這都是你最拔尖。爹放心你、放心你媳婦。你們都話不多，可是真能幹，放到哪，都不讓人操心。孩子們也好。”

“那些表面上的東西。都不頂用。老四，你這些才是真材實料。這不，這一大家子的人，現在就你們那一股過起來了，孩子們也有出息。爹心裡一直知道，你們是最強的。是這個。”

說到這，連老爺子衝著連守信豎起了大拇指，並點頭讚歎。

“你們也有兒女，應當能明白我和你孃的心，都盼著兒女們好，遇到事啊，就想著能多幫一把那個弱一點的，也希望吧，那強的也能幫扶一把那弱的，大傢伙都好，這一大家子才算真好啊。”

“老四，你是有身份的人，有能耐的人，這個心胸，也得比別人闊朗啊……”

連蔓兒不再拭淚，而是抬手撫額。

連老爺子，太能忽悠了。他這麼一說，抬高了連守信，同時也將他自己塑造成為一個火眼金睛，能夠透過現象看到本質、高瞻遠矚，簡直是堪比聖人先哲、預言家一樣的存在啊。

可不管他話語說的如何漂亮，都不能改變一個事實，那就是他在顛倒黑白。

“爺，你也說我爹是有身份的人了，那我爹咋能因私廢公那？”連蔓兒並不與連老爺子去糾纏那些字眼，而是直接將話又引回了正題。“這啥事都清清楚楚，大傢伙都知道了。交給衙門公斷就行了。爺，你打算讓我爹去知法犯法，把持訟事、私和人命官司啊？”

“我爹有沒有那個能耐不說，我爹就不能那麼去做。我們也不答應。太倉的教訓還不夠嗎，我們家可不能走上那一條路。在得了御賜牌樓的那天，我爹就帶著我們發誓了，第一條，那就是絕對要奉公守法。歪的斜的、旁門左道，我們絕不做！”

連蔓兒一番話，義正詞嚴，讓人無從反駁。同時又舉重若輕地讓連老爺子那番說辭都沒了用武之地。

連老爺子喉嚨裡發出兩聲咕嚕聲，似乎是被什麼將嗓子眼給堵住了似的。緊接著，連老爺子就劇烈地咳嗽了起來。

周氏嚇壞了，忙上前去，又是順胸脯，又是拍後背的。

“你啊，這才見好。你就不能多歇歇，有話慢慢說。”周氏沉著臉道。

周氏竟然是在勸連老爺子，而且一直沒有在這件事情裡插言，這可真是稀奇了。連蔓兒不由得打量了一眼周氏，心中轉念，也就明白了緣故。