這些天就吃細糧，別吃粗糧了。……兩斤白糖、兩斤紅糖，還有這是五斤雞蛋，五斤肉，一個豬肚，這還有兩斤蜜柑，這個不好買，今天去的趕巧，要是晚去會，就買不著了。”

“這、這是得多少錢！”周氏吃驚道。

連老爺子也知道這些東西花費不少，而且更難得的是連蔓兒能想的這麼細緻、周到，體貼入微。

“奶，老姑，趕緊把東西收拾起來吧。”連蔓兒就道。

周氏和連秀兒忙都從炕上下來，將東西一一收拾起來。

“蔓兒，五郎，小七，上炕，到爺跟前坐著。”連老爺子招呼道。

連蔓兒就和五郎、小七都爬上炕，挨著連老爺子坐了。

“爺，昨天就想和你說進城的事，後來你吃了藥，就睡了。”連蔓兒道。

如果連蔓兒不來，連老爺子還想打發人去找她，問昨天的事。他已經問過了二郎和三郎，知道了在連守仁那邊發生了什麼事，但是宋家的事他們都不知道。

“蔓兒，那你就現在說吧，現在爺有精神聽。”連老爺子道。

“哎。”連蔓兒答應一聲，就開始說。

五郎和小七也跟著補充，三個孩子說說笑笑地，就將事情都說了一遍。

至於如何和連花兒談判，讓她湊了錢出來，這就只有連蔓兒知道了。連蔓兒也沒做隱瞞，除了連花兒的那一句話：“他是為了我嗎，他不就是為了連家出個當官的。”

這句話，在連老爺子跟前，連蔓兒說不出口。“說起來，我也是面皮薄，心腸軟的那類人。”連蔓兒在心中想道。

“我看這筆錢花兒姐要是早想著湊，早就湊出來了。也不知道她為啥這麼幹？”最後，連蔓兒只說道。

連老爺子聽完連蔓兒的講述，半天沒有說話。

連蔓兒、五郎和小七也跟著沉默。

“花兒在鎮上住的日子多，村裡住的日子有數。這孩子，跟咱們感情不深。”半晌後，連老爺子才緩緩地道。

“還不是她那個狐狸精娘給領絡地。”周氏將豬肉送去外邊凍著，回來就聽見這一句，立刻就道。“那丫頭，心娼著那，跟她娘一個樣。”

周氏這麼說的時候，咬牙切齒的。這次的事情，周氏生連守仁的氣，但是氣歸氣，周氏大部分的怒火和恨，卻都是落在古氏的身上。兒子是她從小養大的，不好能不好到哪裡去。自然是被古氏攛掇的，甚至是糊弄的，才做出了這樣的事。

“這事，一開始，就錯了。”連老爺子低下頭沉思了一會，“這幾天，我躺在炕上，心裡一直沒閒著。花兒那事出來的時候，我知道，就不該再幫他們瞞著。玉佩碎了就碎了，跟宋家說明白，該咋辦咋辦。高利貸說啥也不該借。”

有些話，連老爺子還是沒有說出來。如果那個時候，不是有宋家能為連守仁捐官這根胡蘿蔔在前面吊著，他的選擇，應該是不同的。

“人啊，不能欺心，不能耍小聰明。”連老爺子長嘆了一聲，“就是這事，咱就矮人家宋家一頭……”

連花兒做錯事，連老爺子的做法算是包庇。在他自己心中，已經為這件事情背上了責任，這是他為什麼不去縣城，不主動與宋家人親近的緣故。

連蔓兒心中一動，是不是當時就算連老爺子沒有吐血生病，他也不會親自去城裡要債？連花兒他們是不是看準了這一點，才敢那麼做。只要連老爺子進城，連守仁躲起來，連花兒根本不擔心連老爺子會去宋家找她？

“……無債一身輕。”連老爺子從自責、頹喪中振作起來，“好在還都來得及。以後，安安分分，守著那幾畝地過日子吧。”

連老爺子的意思，是以後種田為生，不再寄消於連守仁做官了？

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