朝堂之上，眾臣列班，商議安撫匈奴大計。 大司馬嚴尤諤諤直言，陳說利害，王莽不聽，當即賜封王昭君親侄王歙為和親侯，送匈奴使臣還至邊塞，並誘逼須卜當至長安，立為須卜單于。 匈奴呼都而屍道皋若鞮單于聞說王莽更立須卜單于，不由大怒，立反新朝，派兵大肆抄掠北邊。至此，除西域諸國之外，匈奴亦與中原王朝反目。 與此同時，西南邊報傳來，報說更始將軍廉丹攻打益州郡，不能取勝。 繼而又有告急文書入京，報說益州郡夷人棟蠶、若豆等起兵造反，擊殺郡守。越郡夷人大牟亦叛，屠殺官吏平民，侵佔財產。 王莽覽表不悅，當即下旨：命召廉丹回朝待罪，改派大司馬護軍郭興、庸部牧李曅代領其兵，攻打蠻夷若豆等部；另派太傅羲叔士孫喜為將，前去平定江湖盜賊。 大司馬嚴尤：天下皆反，朝廷兵馬不敷使用，如其奈何？ 王莽：此又何為難事？立即傳檄諸郡，詔命大規模招集全國壯丁，以及死囚、官吏、平民家奴，名曰豬突勇士，以為精銳。以此迎敵，何賊不破！ 尚書出班上奏：兵員雖得，軍資不敷支付，卻又奈何？ 王莽：此事更易。復向全國徵稅，官民財產三什取一，換成綢絹，運送長安。 嚴尤：若與匈奴交鋒，我國中戰馬不敷使用，如其奈何？ 王莽：卻又來！開動腦筋，何策不有？可命公卿及以下官吏，皆在府中養馬；據其官秩等級，以定養馬多少。則一年之內，十萬良馬唾手可得也。 嚴尤：匈奴善戰，天下皆聞。臣不知以何人為將，可期必勝。 王莽：這個不用你這個大司馬操心，朕自有妙策。 次日平明，長安城四門皆都張貼告示檄文，上蓋傳國玉璽大印。其文略雲： 奉天承運，大新皇帝詔曰，率土之濱，莫非王土。然匈奴為禍西北，數百年矣，不歸王化。今佈告天下，招集國中有奇巧技術者獻策，以攻匈奴，被採納者皆可越級提升。 檄文既出，京師轟動。旬日之間，上言建議者以萬人計，出入朝廷，填塞宮闕。 王莽覽其奏疏，只見五花八門，奇策百出，不一而足。 有說西渡黃河，不以舟楫，連線馬匹首尾，既可成橋，以渡百萬軍隊者； 有說不須籌備軍糧馬料，只要服食藥物，便可使軍隊旬月不飢者； 有說自己懷有奇術，能凌空飛行，一日千里，可偵察匈奴軍情者。 王莽看到此處，實在難忍好奇之心，遂命獻此計者入宮登殿，當面試驗。 獻策者領旨上殿，便以鳥羽做成兩翅，頭身都附羽毛，登高縱躍，以釦環紐帶操縱飛行。未料只滑行數百步外，便即跌落地上，摔得頭青臉腫，眾官無不大笑。 王莽知其皆不能用，但為保住朝廷顏面，亦都任命為理軍，賞賜車馬，等待出征。 時有夙夜連率韓博，聽聞天子專好獵奇，乃上書奏報，推薦異能之士。其疏略雲： 今有奇士巨毋霸，出於蓬萊東南五城，西北昭如海瀕，身長一丈，腰大十圍，軺車不能載，三馬不能勝。來至臣府，欲求奮擊胡虜。霸臥則枕鼓，坐以鐵箸取食，此皇天所以輔新室也！若蒙陛下恩准，臣請即日將以大車四馬，上建虎旗，載霸詣闕。願陛下更作大甲、高車、賁育之衣，遣大將一人，與虎賁百人迎之於道。京師門戶若不能容，則請開高大之，以示百蠻，鎮安天下。 列位看官！你道世間焉有此等人物？原來韓博此奏，是欲效漢武帝之時東方朔，以此諷諫天子，勸其休要聽信無稽之談，遺笑天下。 王莽覽奏，惱羞成怒，便即回覆，詔命將巨毋霸留在新豐縣，更其姓氏為巨母，意謂是因文母太后駕崩，而此人出現，是姑母欲使自己成為霸王之符命。同時命將韓博關進監獄，以出言不當、戲弄天子為由，終於將其處死。 自古以來，因開皇帝玩笑而喪失性命者，韓博當是第一人。 旬日之後，大司馬嚴尤上奏：二十萬大軍徵集完畢，屯於京師郊外，等候帝詔。 王莽聞報大喜，當即下詔：既是如此，便遣嚴尤、廉丹二卿為將，率軍攻打匈奴。復將二卿都賜姓徵氏，稱為二徵將軍，命務必誅殺欒提輿單于