，我們也是因為這樣才互相欣賞對方，走到一起的。”

“我恐怕你的那個凱琳不僅已經成為了超夢體，而且還是他們之中階位比較高的成員。”

“階位比較高的成員？”

“他們稱她為引路者，也就是繼續引導其他人類成為吸食者的人物。”

“……凱琳她……怎麼會做這種事？”本向自己疑問道。

“人就是這樣，思考得太多也許就做出奇怪的事情來。”雷斯特說道。

本陷入深深的沉思。

“惆悵完了就該做事了，現在哀痛還早得很。記得我說過嗎，時間不多了。”雷斯特提醒本和卡蘿。

“說到時間不夠，你從剛才一直到現在都在說時間不夠了，到底是什麼意思？什麼時間不夠了？”

正文　六

雷斯特正欲回答，忽然感覺到四周的景象發生了異常——是他所熟悉的那種異常，他自己能正常活動，但其他的事物停止了運動：吊扇停轉，落葉懸停在半空，外面的鳥鳴和狗吠突然聽不見了，卡蘿的身體保持著邁步的姿勢定在那裡，整個世界的運轉像被突然切斷一樣——只有本還在以極其緩慢的動作朝雷斯特走過來。

過了幾秒，所有的一切又一瞬間恢復了正常。

“剛才發生了什麼嗎？”本似乎感覺到了剛才的異動，對雷斯特問道，“為什麼你剛才動作那麼快？”

“剛才發生了什麼？”卡蘿似乎沒感覺到任何東西，不解地問本。

“你沒感覺到嗎，卡蘿？你剛才的行動像蝸牛一樣慢，不，不止你，所有的一切！都突然變得像蝸牛一樣慢，現在又正常了。”

卡蘿很不明白他在說什麼，直搖頭。

“她無法覺察到剛才的異常的。”雷斯特說道，“因為時間被切斷的時候，整個普通世界是一起被中止又一起重新啟動的，所以普通人無法察覺出其中的異動，以為一直都是連貫著的。而你之所以能感覺出一些，恐怕是被引路者引導過的結果。”

“被引導過？我不覺得凱琳有對我做過什麼儀式啊。”

“不，只有到了對挑選的人進行超夢化那一步的時候，才會用到儀式。在那之前，引路者會先對選中者進行資質的培養，引匯出他深層意識中的能力。也許你感覺不到，就在引路者平時與你交談的時候，她的語言已經在潛移默化地對你大腦產生了作用。儘管後來放棄了對你的超夢化，但你身體裡已有部分能力發生了變化，所以你能感覺到一些吸食者才能感覺到的東西。”

“這麼說來，剛才的感覺是？”

“不錯，時間又被吸食了。吸食者吸取時間的間隔一次比一次短了。這樣下去，恐怕會像我擔心的那樣，離‘大爆發’的日子不遠了。”雷斯特說道。

“大爆發？”

“記得我說過地球有應激性嗎？當時間被不正常地抽走時，地球會立即再送出一部分來保證世界繼續運轉。但是我也說過，地球內的時間總量是不會變的，它只能從以後的每天中扣除一點，來減緩這個損失造成的效果。而當地球內所有的時間被送出來完時，地球的運轉也就停止了。每次由應激性產生的補充行為實際上就是提前預支以後的時間，那麼，如果現在就把時間預支完，你想，會怎麼樣？”

“地球……地球會立刻停止運轉。”

“不錯，確切的說，是人類所在的普通世界停止運轉，而吸食者因為擁有偷來的所有時間，將會繼續存活下去。”

“等等，按你這麼說，時間的總量是有限的，那麼即使不被抽取，地球也總有一天會停轉的？”本疑問道。

“是的，恐怕事實就是如此。”雷斯特嚴肅地告訴本。

雷斯特說出的這話有些殘酷，使得本和卡蘿陷入