“西平，西平，你怎麼還不去休息？”隨著叫聲，急促的腳步聲下樓來了。

白蕙略一沉思，放開了西平的手。

但此時西平卻彷彿什麼也聽不到似的，反而起身一把抓住白蕙的胳膊，聲音嘶啞地說：“你……相信我……”

腳步聲已到客廳門口，白蕙下決心掙開西平的手，就在方丹出現之前，一轉身從客廳門裡走進後花園中去了。

接下來的幾天，丁文健父子處於極端的繁忙之中。他們既要料理蔣萬發的後事，又要重新為同業聯盟的事奔忙。因為確有幾個同行業主被蔣萬發的死嚇壞了，表示不願再參加聯盟。

西平比父親更忙，他要認真地追尋兇手，無奈兇手雖然特徵明顯，名姓也知道，但他向警方提出要緝捕二人歸案，卻處處碰壁。事情很清楚，日租界巡捕房在包庇那個名叫龜田的兇手。

西平天天一大早就出門，直至深夜全家都睡下才回來。萬發死後，雙重的自責幾乎把他壓垮。但他畢竟是一個堅強的男子漢，繁忙而沉重的工作負擔倒幫助他的精神得到某種程度的解脫。

白天他全身心地投入各類事務之中，極力不去胡思亂想。但每當夜深人靜，躺在床上，他的心就被痛苦撕裂了。他常常一遍遍地呼喚著：“蕙……蕙……”眼前總是浮動著白蕙那可愛嬌美的倩影，默默地呼喚那個他深愛的姑娘。但他又悲痛地感到，白蕙對他來說，已是可望而不可即了。

他幾次想把萬發死前所提出的要求，以及他無可奈何被迫答應的苦衷，告訴白蕙。但他實在沒有勇氣。他知道，白蕙一聽說這些，就會從此遠離他而去。他簡直不敢想象，倘若果真這樣，那麼生活對他還有什麼意義。百般無奈之中，他竟產生出一絲幻想：說不定這只是一場惡夢，說不定會出現什麼奇蹟，那時候他又自由了，又有權利和他的蕙相親相愛地永遠廝守在一起。

但是，他有時又會咬牙切齒地痛罵自己：“你還要讓她矇在鼓裡，昧良心地接受她對你的撫愛，你太自私了！”

於是，每天每天，他既渴盼見到白蕙，又怕見到白蕙。白蕙的身影、笑貌和話語不時闖入他心中，困擾著他。但當白蕙真的站在面前，他又不知說些什麼好。

家中另一個被白蕙所困擾的人，是西平的母親方丹。

偵探事務所把調查結果報告方丹後，方丹讓他們繼續追蹤偵查。她自己也更密切地留意起白蕙來。

她不止一次地瞥見過西平與白蕙在一起時親熱的形狀。每當這時候，她就會心跳加速，臉上象發燒般佈滿紅暈。這跟中國一般的母親似乎不大相同，但方丹確實是一個非同尋常的母親。她真怕自己終有一天會控制不住，有失體統地衝過去把白蕙從兒子身邊拉開。

但方丹畢竟又是見過世面的女人。她還是成功地剋制住了自己，而且能做到一點兒不露聲色，照樣對白蕙客客氣氣，恰到好處地掌握著一個高貴的女主人與家庭教師之間應有的分寸。

後來，她接到吳清雲住院的訊息。包打聽還就吳清雲享受的條件和住院費用向她作了分析和提醒。那一天，她幾乎在屋裡踱了整整一夜。強烈的渴望報復的情緒控制著她。雖然她尚無證據可以證明此事與丁文健有關，但直覺告訴她，這件事很難與他無關。多少年來，那個與她有奪愛之仇的女人，在她方丹的視線裡消失了，誰知現在竟然又有人敢完全漠視她的存在，而施惠於那個女人，這是她絕不能允許的。

“那麼好吧，就讓那個與你相關，可以說是錯誤地來到這個世上的人，來替你贖罪吧。何況她還想奪走我的兒子！”

真不知道是一種什麼樣蠻橫不通的邏輯，方丹卻覺得自己理直氣壯，振振有詞。天下的人，天下的事，就是如此難以捉摸，無可理喻。

當丁文健把蔣萬發臨死時