一般直到春節時分，一家人才會回去一趟。

在棠巒和葉蒹葭車禍身亡的訊息傳回去後，原本精神奕奕的老人就像是立刻老了十幾歲，之前能在老朋友中間炫耀的黑髮，都默默染了無數白霜。

棠歲晚是他們唯一的念想，但相隔甚遠，葉建和偽裝得又好，棠家爺爺奶奶心思單純，半點兒沒想過前往錦城照顧小姑娘。

還盡力的不打擾小姑娘讀書，生怕給人添了麻煩。

也是在那幾年，棠歲晚每年國慶和寒假都會跑到北城去陪爺爺奶奶，才撿到了一個傷痕累累的霍時川。

可惜，在棠歲晚考上了錦城最好的高中後不久，棠奶奶在趕集的路上摔了一跤，就算一同前去的人緊急叫了120、租了老兩口房子的小年輕還做主，聯絡人轉移到了省裡最好的醫院。

棠奶奶躺了兩天後，還是去世了。

棠爺爺接連失去了兒子兒媳、又送走了愛妻，沒能撐太久。他將自己所有的積蓄轉到了棠歲晚的帳戶上，在一年後的同一天，被租客發現安詳地躺在床上，沒有了呼吸。

肩膀被收緊的手掌攬住。

是靜默無聲的安慰。

綢帶後的眼睫輕顫，棠歲晚嘆了口氣，「我有時候會想，當初要是堅持把爺爺接到錦城，他是不是還能再陪我更久一點……」

「不過，爺爺超級愛奶奶的。能在他們當年結婚的房間裡徹底睡著，對他而言也是一種慰藉吧。」

霍時川眼眸微黯，低聲哄著，「爺爺奶奶過得很開心，你也好好的，他們就滿足了。」

他不是胡亂安撫。

那個租了棠家房子、活潑又逗趣的年輕人，很好地照顧了棠家兩位老人，經常逗得他們合不攏嘴，幫兩位老人跑上跑下，整修房屋、銀行取款、送去體檢……

關係親密的，讓不知道的人還以為他就是兩位老人的兒子。

那是當時遠在英吉利的他，唯一能為棠家做的事。

棠歲晚只傷感了一會兒。

聽到裝裱師搬動油畫的動靜，棠歲晚意識到，他馬上要開始裝裱另一幅油畫了。

那幅她暫時還不想讓霍時川看到的油畫。

綢帶後的眼眸狡黠轉動，棠歲晚微微用力，拉了拉霍時川的手。

在男人轉頭低聲詢問時，露出的虎牙尖尖。

「突然想起來，清然姐還說，你收到過關於大黑的信。」

「——霍時川，你偷我的國慶作業？」

霍時川一怔。

看了眼正在準備畫框、好似非常忙碌的裝裱師，霍時川輕咳一聲，拉著小姑娘往後走了幾步，退出畫室。

才緩聲開口，試圖掙扎，「我可以解釋……」

放在小院中的、沒寫名字的、輕飄飄被風吹到地上的、被年輕租戶撿起來的作文。

只不過走反了方向，打了個轉兒，往外面郵局而去。

怎麼能叫偷呢？

……實在不行，他再還一封。

這一次進簡家，還是霍時川抱著人進去的。

提前發了資訊，進門時，簡老爺子終於是站在院中慢悠悠的打著太極，渾身上下都是仙風道骨。

針灸照例是放在屋中進行的，房門關上後，霍時川還是和上次一樣，站在門口等著。

聽到院門被開啟的聲音，才轉眸看了一眼。

來人黑皮寸頭，深秋初冬的天氣，身上只穿著一件單薄的貼身長袖，將虯結肌肉勾勒得一清二楚。

嘴裡還咬著一根棒棒糖。

簡挽深渾身痞氣地走了進來，衝著霍時川揚了揚眉。

說話有些含糊，「霍家主，好久不見啊。」

他身後還跟著一名女人。