，隨著皇帝一聲令下，各隊獵者馬蹄紛沓，迅速往林中奔去，一時間，塵煙揚起無數。

越青陽在帝后面前狀似不經意地提起方才皇后開獵的英姿颯爽，其中讚賞嚮往溢於言表，如此引起話題間，皇帝很快便鼓勵皇后加入圍獵隊伍中，替他一展身手。果然，如越青陽所料，以帝后之情厚，皇后並不會推拒陛下的請求。

皇后親下獵場，自是鄭重其事，身側除越青陽等隨侍外，圍繞著十數名羽林衛，一行人整裝完畢，浩浩蕩蕩往林中而去。越青陽在駿馬上，目光有意無意地掠過文官隊伍間的江淵澤，他武藝非凡，但作為修道之人，不宜殺生，遂並未加入圍獵隊伍。對方彷彿有感應似的，遙遙對上她的視線，似乎微微一笑。

一切都在晟陽侯的計劃中，在皇后圍獵時，忽有羽林衛急報，皇帝遇刺中毒，皇后大驚，策馬回奔，卻遇刺客阻礙，身受重傷，但因體質特異，不致死亡。

當皇后趕返皇帝身邊，皇帝已是奄奄一息，隨行御醫均是束手無策，無力迴天，只吊的一時半刻之命。惟有太史令自群臣間而出，低聲道：“微臣不敢多言，但娘娘體質異於常人，解救陛下並非不可。”

他如是一言，皇后頓時徹悟，她之血脈奇異，有回生解毒之效，立即道：“你且說來。”

“娘娘之血脈雖有奇效，但奇效已薄，依陛下如今毒已入五臟六腑，若要將毒盡除，須以娘娘全身血脈祛毒。”

“大膽！”皇后勃然大怒，拍案叫道。

江淵澤卻依然抬著頭，不卑不亢，“微臣言盡於此，餘下但請娘娘抉擇，娘娘不妨先施以血氣令陛下吊命罷。”

太史令這番話自是無法瞞過群臣，這數年來，太史令推演之術已令其在朝堂中聲名赫赫，所出之言無人會懷疑。一時間，帝后帳外滿跪朝臣，俱是逼請皇后解救陛下。

這般你死我活的抉擇，令一向殺伐果決的皇后也不由頹然。她將所有人遣出帳外，只餘自己與無聲無息的皇帝留在帳中。

“阿珺。”

皇后正要將自己剛放出的第三碗血送入皇帝口中，卻見他忽地略睜開眼，氣息微弱地喚道，料想是適才喂入的血已起效，不由大喜道：“你莫說話，先把這個喝下去。”

皇帝微微笑了笑，順從地慢慢吞下她喂入的鮮血，待皇后將他口邊的血漬拭去，才開口道：“阿珺，我飲入第一碗血後，雖尚不能行動，神智卻略有恢復，是以大致知曉一些事。”

皇后眼眸微動，目色複雜地望著他。

他的目光卻不曾稍移半毫，定定地凝視著她，“阿珺，你不必救我，這是我的選擇。”

“陛下！”皇后皺眉怒道，並未親暱地喚他的小名，是在提醒他的身份。

“阿珺，你知曉我一向固執，這血我無論如何也不會再喝下，”皇帝卻似不曾聽出她的怒意，“這些年，我不過苟延殘喘，或許這亦是一種解脫。”

“你是在怨我麼？”

“我先天體弱，又兼生性懦弱，若非母后只得我一子，亦不會就這皇位，”皇帝嘆息道，“這些年來，若非阿珺，我又怎能在諸兄弟的虎視眈眈下活得下來。”

“二郎……”

“所以，我選擇讓阿珺活下去。阿珺日後如何作為均可，但只需應承我一事，必須讓你我皇兒繼位，即使是在阿珺之後。”皇帝最後扯開一抹苦笑，“或許這是我做過的最為果斷的決定了罷，但我如此卻也依舊是懦弱……我心中實不願知曉阿珺做出選擇，不如由自己選擇。”

皇后不無愕然地望著他，隨即這愕然便化為沉重的悲涼，她囁嚅地說不出話來。她何嘗是不願以己之命相換，只是她的顧慮太多，正如他所言，他興趣過於溫和，皇兒年紀尚年少，若沒有她，他們要如何自保？