吉的病已經好多了！讓利家殿下擔心實在不好意思，就是想問問利家殿下還有多遠到春日山城，我們這一路上耽誤的時間太多糧食有些不夠吃的，身為本次出使行動的嚮導兼奉行人。我秀吉應該第一時間做好完全準備。”

佐佐成政從另一輛馬車裡鑽出來。半真半假地抱怨道：“喂喂！藤吉郎剛到深志城就病倒也太不負責任了吧！而且明明只清楚尾張到信濃的道路。北信濃都沒有去過的人做奉行也太不稱職了吧！害的我等又湊錢從信濃請了位嚮導才來到越後，這筆錢是不是應該由藤吉郎來負擔呀！”

“內蔵助殿言重了吧！藤吉郎只是個小奉行，讓他負擔嚮導費用是不是有些過分呢？”前田利家見木下秀吉滿面羞慚的樣子有些看不過去。

木下秀吉緊張的解釋道：“那是因為在下只去過南信濃，當年在下放浪甲斐的時候曾經悄悄跟在武田大膳軍勢的身後摸到中信濃，本也是打算去越後看看北國風光的，但是因為川中島在打合戰就匆忙回去了，給諸君添麻煩了！我秀吉十分抱歉！”

“可那也……”

丹羽長秀從最後一輛馬車裡走出來，笑著說道：“內蔵助殿也多多體諒一下秀吉殿的難處吧！畢竟我尾張還沒有一位重臣去過越後。主公以往的書信來往都是透過御用商人轉託過去，如果不是主公催的那麼緊急，我們也可以嘗試著跟隨商隊先到京都再輾轉到敦賀港，乘船前往越後直江津的道路，只是那樣會耽誤更多的時間。”

池田恆興也鑽出來說道：“說的也是，畿內去年還打一場洛中合戰，聽說那個三好修理大夫帶著六萬大軍打京都，最後打了一個夏天還是沒有擊敗六角京兆殿和中條出羽守殿，這個時候去京都的話一定會很危險的吧！”

“所以藤吉郎也不用太過在意，內蔵助殿不是有意為難你。做好份內的事情努力回報主公比千言萬語都有用，努力吧！”丹羽長秀的溫言安撫很快起了作用。木下秀吉放棄剛才的糾結轉而拉著前田利家問這問那。

商隊在渡口停留半個時辰渡過關川，又行進一個時辰漸漸的發覺人煙越發的稠密，關川附近的新堀河流特別多，一座座居住數千人的大村莊扎堆出現，更難得的是每個村莊都格外的乾淨整潔，平整的道路絲毫看不到坑坑窪窪的痕跡，也沒有常年的汙水橫流的景象，農民們的裝扮已經近似清州城下町民的標準。

前田利家看到這景象也來了精神，就看到一望無際的土地上星羅棋佈的辛勤農民正在努力耕作，不禁感嘆道：“這就是越後的實力嗎？鄉村建的像町並，農民的生活像町民，他們到底是怎麼做到的呢？”

沒有人回答他這個問題，附近的村民也對這種疑問或者沉思的表情司空見慣，自從弘治初年越後石高大爆發以來，每一個初來乍到的旅人都會發出類似的疑問，世人都在探究吉良家到底使用什麼方法在不聲不響做到這一切，許多人就是被充滿迷霧的越後所吸引。

木下秀吉則兩眼放光的盯著來往田間的農民，身為尾張鄉下農民出身的窮苦孩子一步步從低賤的職務爬上來，他比任何人都清楚衡量一個領國發達與否全在農民的生活，在他看來全天下的武士生活都差不多，只是各地的農民才會有窮苦與富庶之分。

傳說關東的北條氏領內的農民最幸福，四公六民能讓農民多獲得兩成糧食，大約只有畿內的農民才能和他們媲美，可是他絕不相信關東的農民可以生活的像町民一樣，仔細觀察村莊裡的敷屋似乎和傳統的草葺房屋截然不同，但到底是哪裡不同暫時還不清楚。

與此同時另一輛馬車裡，丹羽長秀也在同時陷入深深的思索，暗道：“這就是越後的經濟實力呀！強大而富有活力的鄉村，我從鄉民的臉上沒有看到麻木和痛苦，反而帶著少見的幸福與滿足的表情，這種表情不應該是武士們的臉上才會出