鬥影卻不由得心中一緊，不知道這薛寶釵到底又在打什麼主意。

只聽寶釵道：“咱們自然不能從八福晉那裡下手，誰不知道那八福晉跟那林黛玉好得很？竟是像母雞護著小雞似的，再沒見過這樣的妯娌情深。我倒是有個法子，不知道娘願意不願意呢！”

“我的兒，你有什麼主意，儘管說罷，咱們孃兒兩個，還有什麼說不得的？”

薛姨媽親自撥了撥燭花，燈芯忽而爆裂，室中卻更明亮了起來，燭影影影綽綽落在水墨山水白綾帳子上。

寶釵淡然陳述道：“人人都知道八貝勒賢明，且愛妻如命，與其說是愛妻，不如說是懼妻。”

薛姨媽不覺微微皺眉，道：“這是人人都知道的，也不用我兒多說什麼。”

“這不就是咱們最好的法子麼？與其去求八福晉，莫若叫哥哥去求八貝勒呢！”寶釵吐氣如蘭，眉梢眼角皆是興奮的紅暈，映得一雙眼兒也水汪汪的，如同桃花波一般，似乎滴得出水來。

“求八貝勒？”薛姨媽愈加有些摸不著頭腦，道：“何以如此肯定？”

寶釵忙笑道：“娘有所不知，男人就是男人，豈能容得女人爬到頭上撒野的？那八福晉生性善妒，不但府中只有兩個侍妾，且但凡有些姿色的丫鬟，也都給八福晉攆出了府中，在他面前，八貝勒竟是抬不起頭來，豈有貓兒不去偷腥的道理？”

薛姨媽聞之愕然不已，道：“竟有這樣的事情？怎麼沒有傳出一絲兒的風聲出來呢？”

寶釵輕輕瞥了孃親一眼，笑道：“八貝勒對皇位志在必得，況且依附著的是郭羅絡氏和安親王的勢力，八福晉是宜妃娘娘的侄女，是九貝勒的表妹，這麼多的勢力擺在那裡，八貝勒豈能得罪八福晉？若是有風聲，豈不是讓八福晉鬧得人盡皆知，將八貝勒素日賢名一概抹殺了麼？”

薛姨媽聽了十分嘉許，讚道：“我兒說得極是，我竟是不曾想到這一層。”

說著又不禁狐疑地問道：“這些外頭的事情，我兒卻是如何知道得一清二楚的？”

寶釵不禁有些得意起來，道：“說起來，竟真是湊巧，我卻認得一個女孩子，叫張新雅，卻是和八貝勒有舊的。”

聽了這話，薛姨媽霍然起身，連帶燭臺倒了下去，寶釵手忙腳亂扶起燭臺，嗔道：“這有什麼大驚小怪的？”

薛姨媽目光在燭光中也如利劍一般，道：“釵，你說清楚些！”

寶釵略帶些得意地道：“那日我見一個女孩子去咱們家的當鋪裡當東西，竟是一塊罕見的玉佩，因不是尋常之物，掌櫃的拿給我瞧了，卻是刻著一個‘祀’字。我一見便知道這是八貝勒之物，自然去找了那女孩子來問，卻沒想到，竟知道她與八貝勒有舊，這是八貝勒與她偷歡之時，匆忙離去時遺落的。”

薛姨媽輕輕嘆息道：“竟有這樣的好事，一旦八貝勒有把柄在我們手中，我們就是什麼都不怕了。”

寶釵也點頭笑道：“可不就是這麼說麼？那個女孩子，原是因為她父親病了，所以當了玉佩，我已經將她全家都安頓在了小花枝巷子，名字也如人一般，十分新雅，模樣性情都是極好的。”

薛姨媽愈加高興起來，道：“這就是了，有了這些個，還怕你哥哥沒有好生意的？”

躊躇了一會，才道：“咱們也得軟和兒些，不能露出尖刺兒來，你那玉佩，給我收著。”

寶釵方從衣內取出一塊晶瑩美玉來，道：“娘得收好了，可別有絲毫閃失。”

薛姨媽對著燭火細細打量著，果然是上好的質地，極精緻的花紋，確是皇家之物。

將玉佩藏於枕頭下，薛姨媽含笑道：“釵，咱們孃兒兩個睡著聊天罷，你如今，真個兒是咱們薛家的大山了。”

孃兒兩個安