股風潮，八月二十七賈政的壽辰，也置備的格外熱鬧紅火。

且以往都是由賴家主持，這回王夫人卻欽點了來旺出面。

又因王熙鳳提前打了埋伏，焦順也得了張正經的請帖，得以在寧榮府的近支子弟當中忝居末位。

徐氏為此特意從估衣鋪，尋了件六品武服，打算讓兒子在宴席上出出風頭。

那官服舊是舊了些，但穿在焦順身上，還是頗能顯出威嚴肅穆的。

不過來旺父子考量在再三，還是否決了這個主意，只尋了件不太起眼的綢面華服，也免得鬧出喧賓奪主的亂子。

到了正日子，寧榮二府的人丁齊來慶賀，薛蟠更是主動邀請焦順同席而坐。

一時倒鬧得賈蓉、賈薔兩個好大不自在，約莫是又想起了那天的見聞，凡是肉類又或是紅顏色的菜餚，竟是半點都不敢沾染。

鑑於女眷們都在隔壁院裡，另設了幾桌席面，焦順便也懶得理會旁人，只和薛蟠比著勁兒的胡吃海塞。

這憨貨且不說能不能結交，單只是拿來避免尷尬促進食慾，倒真是個極好的工具人！

席間賈寶玉還特地湊過來，扭扭捏捏拐外抹角的問起了香菱，焦順隨口敷衍了幾句，只說香菱一切都好。

他便又垂頭喪氣，鬥敗了的瘟雞彷彿，叮囑焦順務必善待香菱之後，便長吁短嘆的去了。

知道的，是他親爹過壽；不知道的，怕要以為是他親爹過世了。

且薛蟠這正主兒還沒說什麼呢，偏他個不相干的跑來問東問西的，當真是莫名其妙的緊。

正腹誹著，賈珍就率先代表晚輩，上前為賈政敬酒祝壽，後面寶玉、薛蟠、賈蓉、賈薔幾個，也都按照親疏遠近輩分年齒，或獨自上前、或組團湊趣。

眼見該輪到自己了，焦順默默捋了一遍祝壽詞，這才起身向著賈政所在的首席走去。

誰知賈政見是他過來了，臉色立刻拉得老長，那拒人千里之外的架勢，便瞎子也能感覺得到。

旁邊賈赦更是一臉的嘲諷，不等焦順走到近前，就衝賈政戲謔道：“他要叫你一聲叔伯，你往後是不是就得跟來旺互稱兄弟了？”

由是賈政的臉色愈發難看，惹得周圍齊齊矚目，其中倒有一多半人都巴不得焦順當眾吃癟。

蓋因焦順襲爵的過程雖曲折複雜，可在旁人看來卻仍是無功受祿、小人得志，又怎能不招人嫉妒？

焦順又會看不明白這個？

但事到如今卻也沒處退縮，於是也只能硬著頭皮到了賈政席前。

“老爺、老爺！”

不想就在此時，外面突然亂了營似的，又有門房飛奔過來稟報，說是：“有六宮都太監夏老爺前來降旨。”

賈赦、賈政頓時變了顏色，因不知是吉是兇，忙命止了戲文，撤去酒席，擺了香案，大開中門跪接聖旨。

那大門剛一開啟，早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從。

那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至簷前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”

說畢，茶也不肯吃一杯，便徑自乘馬去了。

賈政不知是何兆頭，只得急忙更衣入朝。

家中自賈母以下心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往探報，卻那還顧得上理會什麼焦順？

約過去兩個時辰工夫，忽見賴大、來旺等三四個管家，喘吁吁跑進儀門報喜，又言稱：“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩。”

那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等，也皆在一處候著。

聽外間傳進訊息，賈