“其實我也並非那麼笨的人；老闆叫價四百兩我就給他四百兩；只是你難道沒注意到嗎；鋪子招牌上寫得分明；乃是陳家的產業；我如今一切用度；都在孟老那裡支領；那死胖子這般辛辛苦苦的賺來賺去；不過肥水不流外人田罷了。”

襲人頓時目瞪口呆；沒想到自己和那老闆浪費了半天的唇舌；最終贏家卻還是面前這個根本就不講價；不討價的傢伙——

只要一切的緊要之處俱在他運籌帷幄之中；這些徒費心力的旁支末節；寶玉卻是根本不屑於費心用神了。

…

順著街頭行去；已到了秦淮河畔；水流安靜的在旁邊與道路平行；帶來了一陣突如其來的寒意。

因為此處離煙花聚集之地還很遠；所以黑暗掩飾中；這裡雖還有人煙；同身後的繁華夜市相較起來；分外就有一種落寞的孤獨清靜。

河畔的樹木；有的巨枝盤曲交纏；粗壯肥大；但開的葉子十分稀疏；並不茂盛；在寒冷的風中搖搖欲墜；有的枯瘦細弱；垂枝如雜髯飄忽；不知何處送來嫋嫋的香味。

前方拱橋上；行人稀少；都是二三結伴；趕著回家的夜行客。

兩人正在回家的路上；寶玉見此殘景；忽然想道：

“金陵城中；冠蓋往來；士商雲集；繁盛壯麗；城樓雄偉。雖然執政的是賈雨村這等很不稱職的貪官——但是幸得他只是貪；並不蠢——也能算得上是一時之盛；由此又推想到現在鼎盛的四大家族；欣欣向榮的聚賢莊。”

“可是假如有怎麼一天；這繁華之地；忽然變做殘垣亂瓦；凋零蕭條呢？”

寶玉的心中忽然無聲的掠過這樣一個念頭——

猶是天上的這一勾蛾眉似的新月——

仍是這般靜靜流淌的河水——

那是怎樣的一種荒涼啊！

然而這又是極有可能發生的事情；昔日不是有很多雄都大國；如今都成了湮遠得不可尋覓的灰煙了嗎？只要敵國入侵；外族施虐；命運操於人手；就算是華都盛京；也一樣會毀於一旦；縱是雄華磅礴綿延三百里的阿房宮；也因為贏政的暴斃；經不起一場火啊。

寶玉這樣的忖思道。

驀然；河邊的枯樹上急掠起幾隻驚鳥；在涼寒空氣中劃國短促的急嘯；一陣撲翅的風聲；迅疾化成小點沒入深邃的蒼穹。

寶玉的心中忽的凌掠起兩個字：

“敵襲！”

一個黑影無聲無息的立在五丈以外的樹林中；似一座雕像一般聳立。他彷彿能將所有的光都吸引了去；以至於他看起來就真似一個影子。

完全靜止的相望；寂然若百年。

然而寶玉旋即發現；這影子卻並不是在與他對峙。

在橋墩那邊；隱隱有一個一個眉清目秀；看來溫文如豪富人家的書童模樣的少年；而江上的小舟的撐篙者；卻是一個黑衣瘦削；尖銳如槍的男子！

孟老的親傳弟子！

陳四；陳五！

雖然這三人組合中為首的陳三還未出現；但是寶玉可以肯定；他一定藏匿在暗處。

樹林中的黑衣人忽然動手。三道無聲的暗器直襲陳四；陳五。

寶玉從來沒有見過這樣詭秘的暗器。

暗器不多；只有三支。

一支先射進河裡；再自河水中分波逐浪；颼的飛射在空中；疾吻向操舟的陳五！

另一支先射入地底；在地裡直劃了一道飄忽的浮土；破土而出後直取橋上的陳四！

而第三支暗器在空中一沉一浮；彎彎曲曲的；目標竟然是偎依在寶玉身邊尚且一無所知的襲人！

寶玉雖面無表情；心下卻已怒到了極點！

陳四長吸了一口氣；他自身後抽弓；搭箭。他