在諾斯佩拉的城牆上，軍需官凱恩斯·博格十分不安地望著前方廣闊的平原。 寒降季的冷風如同無數把鋒利的刀刃，無情地刮過他的臉頰，留下一道道生疼的痕跡。 偶爾，一陣風吹過，那些枯黃的草葉便如同斷了線的風箏，隨風擺動，然後被無情地折斷，捲入半空中，不知去向何方。 城門口，人聲鼎沸。進進出出的人們，或行色匆匆，或面帶焦慮。他們或肩扛重物，或手牽馬匹，都在城衛的嚴格盤查下緩緩通行。 這些盤查名義上是說要防止危險人物進城，但實際目的是從那些看起來有點小錢的商人手裡扣下點油水來。 但是最近這半年時間，這裡面的油水少了許多。 主要原因，就是那條橫跨在平原之上，從側面直通城內的軌道。 凱恩斯對這些事情也並不是太懂，只知道這條軌道是由一個自稱是“聯合商會”的商人組織主導修建的，但不管是人力還是物力都是由諾斯佩拉城進行提供，甚至是城主親自簽訂的合作條款。 自從這條軌道修建完成，那種被稱作“軌道列車”的巨大魔法載具就能直接進入城中，同時運來大量的商品，並帶走大量的原材料。 在那些廉價商品的衝擊下，零散的遊商幾乎是絕了跡。 一開始還有一些遊商會從諾斯佩拉進口廉價的商品帶到更遠的、聯合商會還未入駐的城市去賣，但隨著聯合商會也組建了他們自己的商隊，這些零散的遊商便基本在諾斯佩拉消失了。 沒法從遊商手裡刮下油水，有的人就把手掏向了那些出入城的平民兜裡，但這些平民能有多少錢？ 錢沒搞到多少不說，更重要的是你要他們的錢，他們真的是會拼命的。 還有的人膽子比較大，就想從聯合商會那邊下手，不交過路費不開進城的閘門……那扇閘門前段時間剛修好，是被一連串的大火球直接轟開的，修理花的還是領主大人的錢。 當時守閘門計程車兵被憤怒的領主下令吊死了十幾個，現在沒人敢找聯合商會的麻煩了。 當然，凱恩斯擔心的事並不是這個。 作為軍需官，他經常需要和領地下面各城鎮打交道統計物資，而這段時間各地都有時常發生糧食失竊的情況，牧場飼養的牛羊馬匹和陸行鳥等牲畜也都有似乎是被魔物襲擊而失蹤的事件發生。 作為在小城鎮里長大計程車兵，凱恩斯敏銳地察覺到這很有可能就是鼠潮即將到來的徵兆……然而當他想要向上報告的時候，卻被攔截了下來。 他的長官認為上一次鼠潮不過就在三年前，這麼短的時間之內不會發生第二次鼠潮。 而如此多的糧食失竊，要是領主怪罪下來，他們都得吃不了兜著走。 歸根結底，就算真的出現鼠潮，那也怪不到他們頭上，而要是沒有出現鼠潮，那他們這些傳達假情報的就麻煩了。 凱恩斯也覺得上一次鼠潮才過去三年，這麼快似乎確實不該來第二波……但他總是有些放心不下。 以諾斯佩拉現在的戰備儲存，要應對鼠潮或許會有些艱難。 就在他坐立不安的時候，下方的人群中似乎出現了一陣騷亂。 似乎是遠處有什麼情況出現，那些原本還在路上慢悠悠走著的人，一下都急匆匆地朝著城門跑來。 與此同時，一陣細微的響動傳到了凱恩斯的耳朵裡，他猛地抬起頭，望向遠方的平原。 在他視野的盡頭，似乎有什麼東西在蠕動，並且逐漸變得清晰起來，他的心跳瞬間加速，一股強烈的不安感湧上心頭。 也是在這時一陣尖銳而刺耳的警鐘聲打破劃破了黃昏的寧靜。 “鼠人！”有哨兵大聲地呼喊道，但又立即改口，“不、不是，是鼠潮！” 凱恩斯臉色驟變，他的眼神中閃過一絲驚慌，只見原本安靜的城牆上，士兵們開始慌亂地奔跑，而下方的平民們也驚慌失措地四處逃散。 城門在沉重的響聲中被迅速關閉，這也將大量平民攔在了城門之外，他們驚恐地拍打著城門，但城門卻紋絲不動。 城牆上計程車兵們在長官的指揮下慌忙地開始準備戰鬥，他們的臉上寫滿了緊張和恐懼。 鼠人的身影已經出現在平原上，他們如同潮水般湧來，即便相距甚遠，也彷彿能