智緣頗費了一番周折，在橫山信眾的幫助下，吃了不少苦頭，才終於來到興慶府。到了這之後，卻發現這裡的情況，其實非常樂觀。

明空繼續向智緣介紹著西夏的情況，〃……至少夏主雄心悖悖的軍事改革，以我看來，是遙遙無期。夏國底層之百姓與兵士，因為夏主失信不能真正減少賦役而感到失望，雖則不至於民怨沸騰，但依我的觀察，則百姓與兵士，亦不會十分支援夏主。而各級官員、各部落的首領、貴人、縉紳，若非漠不關心，便是已明白改制無法成功。加上樑乙埋不斷派人散佈謠言，蠱惑人心，這些人對改制都已不抱任希望。梁乙埋數日以前，曾經請我過府，替他卜卦……他蟄居不出的日子，眼見就要結束了。〃〃梁乙埋已將箭搭在弓上。〃智緣沉吟著，〃夏主那方又如何？〃〃李清諸人，皆不信佛。〃明空搖了搖頭，〃從表面看來，似無異常，夏主與李清眾人，看似深陷改制的各種事務當中，焦頭爛額，對梁乙埋根本沒有足夠的警覺。〃〃那師弟以為我們又要如何應對？〃〃莫若順其自然。〃明空沉吟了一陣，方壓低聲音，道：〃我有一個想法……〃〃哦？〃明空的雙手不停地撥動著佛珠，一面說道：〃梁太后與梁乙埋皆信佛祖，對我亦甚為親厚……〃智緣望著明空，悟道：〃師弟是說……〃〃正是。〃〃也好。〃在一瞬間，智緣便做出了決斷。

李清接連幾個月，都難得露出一絲笑容。改制遇到的困難，超出他的想象。成立講武學堂，本意是培養一批忠於夏主的中級武官，為重建一隻由夏主親自掌握的軍隊作準備，但是每一項改革的出臺，都意味著新的利益瓜分，連講武學堂也難逃此劫。各方勢力聞風而動，拼命向講武學堂安插自己人，並且竭其所能地攻擊異己。到了後來，竟然所有講官的名額，都被梁乙埋與仁多澣這兩大實力派瓜分殆盡，連文煥都被排擠出來。

李清與文煥盤腿對坐在一間靜室之內，輕聲讀著新科狀元鄭大恩的一份奏摺。〃……陛下臨朝願治，欲思革故鼎新，須權歸於上。若權不在陛下，則……〃〃說得真輕易。〃李清搖搖頭，放下手中的奏摺，〃如今的夏國，哪可能權歸於上？內有太后掣肘，外戚專權；主上欲抗衡梁氏，便不能不倚重仁多，仁多因此而自大，儼然自成藩鎮。縱使果真驅除梁氏，焉知仁多不為董卓？〃李清放肆的說著，猛然想起文煥是仁多族的女婿，連忙收嘴。

文煥微微一笑，示意李清不必介意。〃迫不得已，亦只能倚重仁多。依我之見，主上若想獨攬大權，終須仿效遼國。遼主登基以來，便以契丹、漢、奚三族為國之根本，重用漢、奚士人，不僅使國內三大族不致互相仇敵，收恩於上，並可以此牽制契丹貴族。主上若要改制成功，終須倚重漢人。〃〃沒有兵權，終是無用。〃李清只覺得文煥的說法，聽起來不錯，但是實施起來，根本不可行。

〃若是組建一隻全由漢人組成的軍隊呢？大夏國內漢人，勁勇並不遜於蕃人。若是建成這樣一支軍隊，由主上親自控制，又當如何？〃文煥突發奇想。

李清眼睛一亮，隨即黯淡下去，他無奈地嘆了口氣，反問道：〃朝中誰會同意？〃文煥也默然。

〃如今只有一策可行。〃李清咬著牙，幾乎是一字一字地低聲吐出這句話。〃否則，任何改制，最後都不會有好下場。〃文煥甚至沒有抬頭，他已知道李清想說什麼。〃若是失敗，又當如何？〃李清站起身來，踱至窗邊，背對文煥，沒有說話。他心裡非常明白失敗的後果，一旦失敗，自己可能會死，夏主可能被軟禁成為傀儡。但是，事到如今，還能不賭上一場麼？自己真的甘心做一輩子的蕃人麼？如果夏國成為一個漢化的國家，漢人在夏國有著光明正大的地位，如同現在的遼國一樣，漢人可以穿自己的衣服，用自己的文字，並且分享權利，那麼為這個國家效忠�