戾，我以為自古變法，無信不立，遂終於一意固執。若非其後復有子明之謀，真不知將到何種境地？！我每回想此事，必生悔意。然當時其實亦是為情勢所迫，某未及上任，諫官便已論列，新法甫出，績效未顯，諸君子便已視為謀利之臣，必欲逐之而後快。舉目四顧，天下滔滔，賢如君實，親如安國，皆持不兩立之志，當是之時，只知‘義之所在，雖然萬千人吾往矣’，批評之語稍有過激，便覺逆耳，但凡聞到一言半語讚賞，便引為知己，薦以美職，只盼著能有千金市骨之效，天下材智之士，知若能竭力於變法圖強，雖封侯可待……那個時候，誰還記得‘吾日三省吾身’？”

石越聽王安石如此開誠佈公，自承己非，並說起當日秘辛，亦不由動容。他只道王安石執拗，哪裡知道王安石也有這坦然認錯的一面？這時也忍不住說道：“早知程伯淳之事，越十四年前，已為丞相門下客矣！”

王安石卻道他只是客套話，搖頭笑道：“往者已矣。過去的事情，便是後悔，世間卻沒得後悔藥賣。今日與子明說這些，是盼著大宋朝野，不要再有你死我活的黨爭！”說到這裡，王安石神色已經黯然，“我也曾遭喪子之痛，司馬公休之死，我感同身受！大宋不應當如此，大宋不應當如此……”

“這也是越與君實相公之心願。”石越望著王安石，誠懇地說道，“君實相公曾經對越言道，他再也不願意看到大宋還有人要遭此喪子之痛！”

“荊公，越今日之來，其實還奉了皇上的旨意。明日皇上便會召見荊公，皇上令我先來看望荊公，並轉告荊公，去益州的差遣取消了。”沒得到皇上的明言允可，石越也不敢告訴王安石新的任命。

王安石卻也並不關心他的官位，起身謝了恩，便道：“不瞞子明，我早已聽到傳言，道是馮當世去了益州，但這勘亂之事，恐非馮當世所長……”

石越早已在心中苦笑，皇帝將馮京派到益州，一則當然是想借他宰相的威望來鎮一鎮人心，但更多的，卻是皇帝對他這個吏部尚書多有不滿，只不過剛剛罷免一個呂惠卿，皇帝還是想讓人事變動儘可能地能緩一分算一分，馮京既然去了益州，再回政事堂，幾乎便已經是不可能的事情了。而馮京其實也早有致仕之意，他去益州，其實也就是掌掌旗，真正在益州處分的，卻是陳元鳳與高遵惠。

但這些事情，他卻是不便宣諸於口的。然而他已知道王安石要當“平章軍國重事”，將來萬事還要他合作，這時候卻也不能全然隱瞞，因只得委婉說道：“馮當世識大體，德高望重，朝廷一日之內，連罷益州轉運使副以下長吏十八名，若無宰臣坐鎮，難策萬全。益州路轉運判官陳元鳳與提督使高遵惠，都曾任軍旅，頗堪任事；王厚、慕容謙、何畏之皆已入蜀，三人皆是軍中名將，平叛不亂。益州事，難的是要如何善後……”

王安石也聽說過王厚三人的名聲，不由點點頭，又問道：“那陳三娘究竟是何許人？為何竟敢作亂？我自東南來，雖聽到些許傳聞，但盡是不盡不實，連汴京之人，也往往說得不近情理……”

石越也早知道王安石必有此一問，這些日汴京與成都府往來使者不絕於道，陳三娘暴亂的原由、經過也大體清楚了，因道：“此事說來話長。國朝以來，頗修文治，三教昌盛，佛教民間最盛者，便是淨土宗，信眾往往結蓮社唸佛，平日信眾間互愛互助，這事相公也是知道的，江西、兩浙，原也是極風行的。而蜀地較他處，尤信鬼神之說，蓮社更為盛行，朝廷屢下禁令，但越禁越多，甚至有地方官全家都信奉者，最後因見沒出過什麼事情，時日一長，所有法令，便已形同虛設。這陳三娘子，原是蓬州伏虞縣的一個寡婦，平時與鄉黨一道吃齋唸佛，她又會用符水治病，偶有神驗——這雖與佛家宗旨，全不相合，但鄉村百姓，卻敬若神明，平時在伏虞縣