同。不過遼主出兵之時機，在石越看來，只是見仁見智的事情。他若出兵過早，西夏尚未陷入絕境，又豈能甘心將河套拱手相送？而且一旦過份逼迫宋朝，宋朝若是惱羞成怒，與遼國全面開戰，楊遵勖鹹魚翻身也未必不可能。這樣大戰的風險，無論是宋朝還是遼國，哪一方都沒有做好心理準備。這中間無非是對各方最低容忍度的理解不同的問題。遼主此時出兵，在石越看來，最大的用意是佔據豐腴肥美的河套地區，一方面可以給大同府一個屏障，取得地理上的優勢；一方面則可以增強國力——一個河套地區，在當時抵得上數千裡的塞外苦寒之地。至於其餘種種可能，對於遼國來說，那不過是另外的好處，若是宋朝肯將河套地區拱手相讓，石越有七成以上的信心，相信遼主會爽快的將西夏出賣得一乾二淨。

但是，休說大宋朝廷，便是石越，又怎麼捨得將河套地區拱手相讓？

宋朝拼著消耗國力，以無數的錢糧與數以萬計的戰士生命相博，才取得這些戰果。而遼國不費吹灰之利，便佔據了水草豐美的河套平原？！

掌握河套平原，可以在很大程度上抵消遼國西京道的地理優勢，極大的改善宋朝由於喪失薊燕十六州而形成的戰略劣勢——這是隻要看地圖就可以明白的簡單事實。而且河套平原還是宋朝夢寐以求的優良馬場！

“然契丹兵出陰山後，態勢立即變得微妙。我若是逼得西夏太急，不能不擔心西夏會不惜一切投靠契丹；我若放其一馬，讓其喘過氣來，後患無窮。西夏任誰當政，最終都難以坐視平夏被佔。而契丹雖經內亂，然君臣同心，名將輩出，士卒皆百戰之餘，大宋若與其決戰，勝負固然難料，戰火卻勢必漫延至河北、京師，國家要付出的代價難以估計，朝廷大臣亦未必能下定決心，同心同德。故此，契丹雖未必敢激怒於我，我亦不可過份激怒契丹。契丹雖出兵西夏，暗含挑釁之意，然畢竟留有極大餘地。而我與契丹之交涉，固不必示弱，亦不可莽撞。”司馬夢求職掌職方館，對遼國的瞭解遠在石越與種古之上，他的意見，便是連樞府甚至皇帝，都會尊重。

“純父言之有理。”石越對司馬夢求的話也是深以為然。宋遼之間雖然貿易額達到一個空前的高度，遼國在經濟上對宋朝的依存度也增高，但石越也清醒的意識到一點——熙寧十三年，無論宋朝還是遼國，都不是工業社會。遼國這樣巨大的經濟體，絕不可能因為宋朝斷絕貿易而陷入一種任人宰割的境地，只要遼國自己產糧、產鐵、產馬，他們在經濟上的任何依存，便都是有限的。這種情況下的經濟依存，可以為宋朝牟取適度的利益，但是如果過份了，將遼國逼得無路可走，對宋朝來說反而會是一場巨大的災難——一場全面的戰爭，那時候契丹統治者最直接最簡單的選擇，便是將人民的不滿轉移到宋朝身上來，最起碼，整個河北、山西，甚至大宋的精華地區汴京附近，都會淪為戰場。契丹人最終也許會被擊敗，甚至被消滅，但宋朝要付出的代價也會是極其昂貴的。而至少現在，大宋還沒有做好這個準備。

但是，有一點石越也很堅持：河套平原絕不能讓給契丹。狼山以北，甚至黑水城，在宋軍力不能及的情況下，都可以讓給遼國。但是黃河百害，惟利一套，河套平原，是石越志在必得的。

“其餘之事，可臨機應變，並非急務。”石越目光移到種古臉上，頃刻間便下定了決心，“眼下我要的，是找一名將領，率兵去河套。”

“去河套？！”司馬夢求與種古都吃了一驚。石越剛剛還同意司馬夢求的觀點，似乎要與遼國達成一定之妥協，此時卻要派兵去河套。

“純父方才說，只有遼軍過陰山之報告，並無說遼軍已至河套。可是如此？”

“確是如此。然遼軍既過陰山，不可能不至河套。”司馬夢求答道。

“那不