姊妹，齊氏的祖母姓胥，孃家是胥氏一族的旁支。

是親三分向，齊氏當然希望小姑子嫁入胥家，背地裡極力攛掇邵太太答應親事，婆母若不反對，齊氏就先跟胥家透個話。

馬婆子又提了幾戶人家，跟邵家都是門當戶對，嫡出公子，一個庶出的，還是嫡母沒有嫡子，過記在名下，當親生的養。

羅氏看大嫂齊氏熱心張羅，心下不滿，大嫂凡事都替自己孃家人爭，她和二爺有意把小姑子許配給蔣知府的內侄，蔣知府是二爺邵英景的頂頭上司。

羅氏開始說蔣知府內侄，青年才俊，在蔣府借讀，蔣夫人如何看中這個內侄。

邵老太太看著兩個兒媳，各在推銷中意之人，舉棋不定，這時，小丫鬟進來，“回老太太，大爺領著大夫進來，給大奶奶瞧病。”

邵太太趕緊道；“快請大夫進來。”

朝另外兩個兒媳道：“你們迴避到後堂，不用走，聽聽你大嫂是不是有喜。”

又喚丫鬟，“領馬大娘後頭用飯。“

馬婆子知趣地賠笑起身，“老身明在來聽信。”

大奶奶齊氏到碧紗櫥裡，一干女眷躲入後堂，吳淑真跟羅氏躲在帷幔後聽裡頭說話。

聽大夫說大奶奶齊氏操勞過度，虧氣血，羅氏暗自欣喜，齊氏逞強，管家權死死攥在手裡，一點不肯放，這回好了，累病了，看她把著不交。

大夫診完脈，開了方子，邵大爺剛預引著大夫出去，吳淑真隔著簾子道；“大夫請留步，我三房一個小妾現有身孕，煩勞大夫給看看。”

柳絮一旁心想，素雲姨娘去廟裡進香，跟齊氏說了，吳淑真卻裝作不知，素雲姨娘懷孕三四個月主母不給請大夫，現在吳淑真知道素雲姨娘出事，想把自己責任摘乾淨，便趁著素雲姨娘不在府裡，提議大夫給素雲姨娘診脈。

邵老太太道；“可不是，素雲姨娘有身孕，老身馬上叫人給她喊來。”

邵老太太就派一個小丫鬟飛跑去三房找素雲姨娘，邵大爺陪著大夫堂屋喝茶，稍待去找人。

盞茶功夫小丫鬟跑回來，走到帷幔後，“回老太太，素雲姨娘出府去廟裡進香，還未回來。”

邵太太納悶瞅眼吳淑真，“三媳婦，素雲姨娘出府沒跟你說嗎？私自去廟裡進香，招呼不打，這是誰家的規矩？”

吳淑真忙替她分辨，“媳婦昨跟爺出門，聽丫鬟說素雲姨娘來上房找我，不知何事，想必就是這宗事，素雲姨娘不是做事著三不著兩的人，是不是媳婦不在告訴大嫂了？”吳淑真在人前表現得護著丈夫小妾，賢惠足以令闔府上下稱道。

邵太太聽她說，蹙眉，“就算是告訴你大嫂，上廟裡這時候也該回府了，懷著孩子，跑外頭野，回頭孩子有事看我饒不饒她。”

吳淑真低頭不說話。

素雲姨娘在醫館抓了藥，轎子又折回頭，去城西清華寺，燒了一炷香，叩頭求菩薩保佑渡過這一關，從吳淑真手裡奪回邵英傑的，

素雲姨娘剛一起身，就聽有人喊：“二妹，是你嗎？”

素雲姨娘轉身，就看一個二十幾歲的年輕男子，布衣打扮，看似鄉下人，素雲恍惚眼熟，細看像是哪裡見過，那男子試探著問；“你家是住趙家村，小名菱花？”

素雲愣住，吃驚看著這男人，心想他怎麼知道自己小名，那男子神情有些激動，“我是你大哥，當年我在東家做工，家裡窮得揭不開鍋，你八歲那年，娘偷著把你賣了。”