給壓了下來，東陽侯府雖不肯承認，不過也改了口只說要讓金公子納秦蘋為妾。只是有了這一說，顯國公府自然更不願意要人了。”

“這麼拖下去也不是辦法吧？”綺年頗替許茂雲憂心，“即使是納妾，這樣的——”這樣的妾納進家來，不是鬧騰嗎？

“算了，都是人家的事。”韓嫣自家還有煩心事呢，“如今恆山伯府又託人來了，父親再拖也拖不過幾日了。你倒說說，前次說到許家妹妹，你為何還要我再等等？”

綺年無言以對。許茂雲和金國廷，到底只是許茂雲一人心嚮往之，還是兩情相悅？兩家長輩又是個什麼態度呢？她這個窺見過一點真相的人，現在真是說也不是不說也不是，左右為難。

不過綺年的這點為難，很快就用不上了。皇后的孃家承文伯府，將皇后的侄女陳瀅送進宮來陪伴皇后，還帶了一位山東孔家的姑娘來。恰好金國廷兄弟得了皇上的特許，進宮見見姐姐，皇后看了金國廷英氣勃勃，孔家姑娘卻是文靜秀美，心裡一高興，當場就給兩人點了鴛鴦譜。

皇后雖比不得皇帝金口玉言，開了口那也是賜婚，因金國廷才十六，皇長子妃嫌他連個功名都沒有，配不上孔家的姑娘——那姑娘可是現任衍聖公的幼女——叫他至少考上了武進士再拿著功名去求娶。孔家姑娘也才十四，等得起，於是皇后也就同意了，還笑說皇長子妃對弟弟要求如此嚴格，真是長姐如母了。

既是皇后賜婚，誰還敢說什麼？定親的又是衍聖公的女兒，以山東孔家的規矩，孔姑娘不過門，金國廷是絕不可納妾的。可是要等他考上了武進士再去求娶——金國廷如今才只是武秀才呢，連舉人都還沒考上，算來至少也要兩三年。孔家姑娘等得起，秦蘋姑娘卻等不起了。

綺年聽見這訊息的時候，只覺得這事必定是金國秀算好的。這個拖字訣用得好，且是皇后賜婚，又是孔家姑娘，東陽侯就是再怎麼，也不敢在這時候去鬧。拖上幾年，秦蘋這個籌碼就真的不能用在別處了，他們是立刻把這個籌碼換個用處呢，還是寧可廢了她也要死賴著顯國公府呢？

答案出乎人意料之外，秦蘋並沒用再等多久，因為她去廟裡上香的時候與恆山伯府世子鄭琨偶遇，鄭琨隨即就叫人去東陽侯府傳話，想納秦蘋做良妾。

據鄭琨自己的說法，是因著秦蘋當時虔誠為母親上香，他“感其誠心”覺得此女溫良恭儉，必是後宅之福。不過知情的人都說，鄭世子與妻子感情一般般，且成親數年無子，如今是要納妾先生庶子了。

當然綺年知道得更多一點——鄭大奶奶和鄭瑾雖然是各自為戰，卻達到了同一個目的，就是把冷玉如從鄭琨眼皮子底下弄走了，所以鄭琨這會子是準備再納一個妾補償自己了吧。說起來，秦蘋長得確實不錯，比侯府的秦楓秦採都還要美貌些，做個美妾是極其合格的。

秦採這事要定下也很快。總歸只是個妾，結了契書，擇個日子抬過門就是了。恆山伯府倒是給東陽侯府面子，打算要正經地擺酒。不過這畢竟不是大婚，前前後後也不過用了十天工夫，兩邊就寫了契書，只等擺酒抬人了。

這個時候——幾乎就是在秦採的事定下來沒幾天，皇上宣佈要開恩科了。

恩科，就是在三年一次的科舉考試中特別開恩增加的機會。皇帝今年開恩科，一則是為著太后的身子，二則是為著皇長子妃和小公主。今年的恩科開在十月，是舉人試；明年的恩科仍舊還是二月，是進士試。

綺年聽見這個訊息的時候不禁要想像東陽侯府的心情了。如果金國廷運氣好，今年中武舉人，明年中武進士，那麼他明年就可以考慮把孔家姑娘娶進門了，那麼秦蘋只要再等一年……哎，又想這個籌碼到處都能用，又想籌碼能用在最重要的地方，哪裡有這麼兩全其美的辦法呢？

不