用。小皇子若是當年沒死，能輪得上現在這位嗎？”趙一銘不以為然，“我還告訴你們，別看顏後平日裡不聲不響的，真遇著大事兒可比誰都明白，這顏家的女人是個個精明。遠的不說，咱們就說近的這兩個。當年棲梧太子選妃，多少人擠破了頭想把閨女送進去，她顏舜華倒好，誰都不要，偏就要嫁東陵王。然後呢，太子謀反被廢，東陵王做了皇帝，不用搶，她就是名正言順的皇后。再來說顏洛嘉，當時人人都對毓家那位落井下石，只有她幫襯著，否則，現在她能安安穩穩當這個太后嗎？！”

“噓，你輕點兒。”旁邊那位輕輕扯了扯他的衣袖，警戒地逡巡一圈，確定無人這才稍稍放下心來。

趙一銘見他如此緊張，心中暗暗笑他膽兒小：“你怕什麼！太后這會兒還在齋堂禮佛，皇上和秋相估摸著去見使臣，一時半會出不來，其他人差不多都回府了。縱是哪個奴才聽了見了，諒他們也不敢說三道四。”

眾人一聽，覺得有幾分道理，剛才說話那人也不由笑自己多心。

“誒，趙大人剛才說什麼使臣？”

這一問，趙一銘愈加得意：“是棲梧那邊的，大約是為了聯姻一事，聽說還是二十多年前定的娃娃親。”

定親？！

“是哪位公主？！可是棲梧第一美人？”提到她，眾人頓時來了精神。

鳳端華，世人言其豔若桃李、皎若雲月，且德藝雙馨、舞畫雙絕，出生時更是天現祥瑞，紅光燦然。鳳端華，僅是那三個字，便足以令人為之嚮往。

“可是。。。。。。皇上會答應嗎？”有人冷不丁問了一句。

“這。。。。。。”趙一銘頓時噤了聲，其他人也忍不住面面相覷，不約而同地，他們憶起了那個白衣勝雪風華絕代的女子，於是訥訥不再多言，三三兩兩告辭離開。

時值初夏，塘中小荷娉娉婷婷露了尖角，風移蓮動，姿影婆娑。茂密的林木，忽然窸窸窣窣響了起來，一前一後兩個人影，自濃郁的翠色中間緩緩走出。

“我們為什麼要躲？”初染擰眉看向秋慕雲，方才她正要近前細看，就冷不丁被坐在矮杈上的男人拽住了肩膀。

“如果不躲，咱們能聽到這麼有趣的話麼？”秋慕雲一副事不關己的模樣，彷彿很是津津有味，然而冥冥中似有駭人的冰冷自那溫文爾雅的笑容裡衍生出來。“風姑娘，你知道這種人我會拿他怎麼辦嗎？”他一門心思撥弄著園裡繁盛的木槿，漫不經心道，“我會殺他全家。”

儘管心中有底，可聽他親口說來初染還是忍不住哆嗦了一下。那個男人是該死，但他家人何辜，為什麼一個人犯的錯，卻要這麼多人共同承擔。秋慕雲，他未免太過狠辣。

“風姑娘，你知道什麼叫‘殺雞儆猴’嗎？要讓別人真正怕你，你就必須拿出讓人卻步的理由。有些人可以不在乎生死，但是他們不能不在乎自己的骨肉至親。”秋慕雲不甚在意，“你可以說我殘忍，但你要知道，在這個世上，你不狠別人就會對你狠。將來一旦我失勢，他們加諸於我的痛苦就會是現在的百倍千倍。你也坐過那至高無上的位置，你也曾親自帶人滅了雷莊滿門，風姑娘，有些犧牲雖然無辜，但是很有價值，如果他們幾個的死能夠堵住所有人的嘴，你說這究竟是好，還是不好？”

初染啞口無言，如他所說，這就是“政治”。

那漸漸遠去的背影，忽然暈染出濃重的孤獨與悲涼，高處不勝寒，那站在雲端權傾朝野的男人，其實也不過如此。蟾宮折桂、杏園初宴，不知當初十三歲一鳴驚人的少年，在金榜題名、跨馬遊街之時是何心境？又是否能想到，他就此扶搖直上、一步登天？

“毓縭，是不是真的會娶鳳端華？”

初染追過去拉他，一個使勁，秋慕雲竟被她拽得踉蹌幾步