張信只帶了四名身強力壯的張家世僕，而張輔又挑選了十二名經驗豐富的家將隨行。一應行李也極其簡單。除了幾箱籠衣物之外，便是隨時隨地都用得著的金銀，那些累贅的飾物擺設全都不帶。臨走之時相送的也只有自家的親人，張晴張赳姐弟自是痛哭了一場，然而卻只能無可奈何地目送著父親的馬車徐徐遠去。

張超張越張赳三人來南京的最大任務已經完成。無論英國公張輔還是其他人都已經竭盡全力，這也已經是眾人能夠得到的最好結果。

在送走了張信之後，張赳跟著張輔處理自家家產，彷彿一下子長大了好幾歲，行事也漸漸沉穩；張超除了補入軍中當值，依舊是和一群公侯伯家的貴胄子弟打獵聚會，在圈子裡人緣極好；而張越則是依照杜先生的吩咐閉門讀書鮮少出門，結交的幾個朋友也時不時登門造訪一番，日子過得很是逍遙。

轉眼間嚴冬已經過去，如今已經是三月春光明媚的時節。英國公府上下都脫去了冬裝，換上了輕薄的春裝。王夫人原本預備給張越三人重新添置幾套，兄弟仨卻都說衣裳已經夠穿了，於是她也只得作罷。英國公張輔自從去歲冬季從交趾迴歸之後，還不曾往五軍都督府任職，一直都是閒居家中，有三個侄兒陪著倒也愜意。

這一日，一家人晚飯過後在上房捧著茶閒聊的時候，張輔便笑道：“如今擔任交趾總兵官的乃是豐城侯李彬，他也算是一代名將，攸弟在他麾下為將，我也沒什麼好擔心的。他和我交情還算不錯，我託他另外照顧信弟，他滿口就答應了。如今也就只有金鄉衛還在鬧倭寇，不過皇上已經命當地衛所指揮部署迎擊，這天下總算是太平多了。”

別人聽到倭寇也就罷了，可張越一聽到這倭寇兩個字立刻皺起了眉頭。他進京之前，鄭和的艦隊踏上了第五次下西洋的路途，這大明海軍空前強盛，然而浙東沿海的倭寇之亂始終沒有消停過。倘若在如今大明軍事強大的時候不下死力，以後的事情就很難說了。

正當他尋思如何開口的時候，張超卻忽然放下茶盞霍地站了起來，一臉鄭重地說：“大堂伯，我進神策軍也已經有兩個月了，雖說結識了不少好朋友，但每日點卯訓練終究不是我的所願。我習練武藝多年，一直想征戰沙場。如今我的資歷還上不了什麼大陣仗，但浙東既然鬧倭寇，還請大堂伯讓我去那裡歷練歷練，哪怕是當一個小兵也好。”

張輔沒料到張超忽然會提出這樣一件事，頓時愣住了。而張越儘管知道張超的脾性，此時也著實吃了一驚，但更生出了一絲佩服——在神策軍中按部就班地提升，總比在瞬息萬變的戰場上搏軍功容易多了。更何況，和大明北征南征相比，殺倭寇算不上多大的功勳。

“超哥兒，你過了年才剛剛十八，就算要上戰場也太早了。”

“可是大堂伯初戰上戰場，也只有二十出頭，何嘗怯過陣？”

聽到張超這不服氣的口吻，張輔不禁啞然失笑。他雖然少年入軍，但真正意味上的第一次上戰場卻是在建文元年靖難之役開始的時候，而且一上陣就是指揮同知。在此之後父親戰死，他卻無法盡人子的孝道，孝服未除便再戰沙場屢立戰功，也曾有過年少英氣勃發的時候。此時此刻，瞅著昂首挺胸的張超，他最後點了點頭。

“你既然有此心意。那倒是有一個機會！”他一邊說一邊看了一眼張越。面上露出了一絲笑容。“前次你三弟恰好有緣面聖。在皇上面前說你能拉兩石強弓。箭法百步穿楊。皇上倒也好奇地問過兩回。後日皇上會到小校場閱神策軍。你若是能以武藝打動皇上。別說浙東金鄉衛。就是想去哪裡也使得！”

“啊！”張超頓時喜形於色。高興了好一陣子方才想起張輔前頭那句話。連忙轉過身去對張越深深一躬。認認真真地說。“多謝三弟地舉薦！”

張越連忙將張超