鐵王國，法德達尼亞要塞。

作為要塞的守官，克羅夫站在城牆上，滿面愁容地看著遠方，目光穿透薄霧，落在一片狼藉的戰場上。

夕陽無力地灑下餘暉，給這殘破的景象鍍上了一層淡淡的金輝，卻絲毫不能掩蓋四周的淒涼。

城牆下，散落著斷裂的箭矢、破碎的盾牌以及燒焦的木料和煤油油，殘餘的屍體和血跡將大地都染成了一片深邃的紅色。

城牆上計程車兵們儘管臉上滿是疲憊與傷痕，但眼神中依舊透露出堅定與不屈。

他們默默無言，各自忙碌著，有的在加固防禦工事，有的在擦拭武器，為即將到來的戰鬥做著最後的準備，空氣中瀰漫著緊張而又沉重的氛圍，彷彿連呼吸都變得沉重起來。

他們才剛剛擊退了一波鼠人的進攻，那些鼠人將屍體拖回去大快朵頤，要不了多久，他們又會再次捲土重來。

克羅夫深知，這不過是暴風雨前的寧靜，那些狡猾而兇殘的地下種族絕不會輕易放棄對要塞的覬覦。

低矮的帳篷在夕陽下拉長了影子，篝火星星點點，閃爍著不祥的光芒，那股壓抑的氛圍卻如同實質般沉甸甸地壓在每個人的心頭。

不止是法德達尼亞要塞，鐵王國的各個城市現在都正在苦戰之中。這個國家還沒有從之前的內亂中喘過氣來，又突然遭到如此大規模的鼠人攻擊，不管是兵力還是糧食都有些捉襟見肘。

更重要的是，由於王族現在只管著自己在白金城的一畝三分地，全國的各個領地目前都在各自為戰，沒有一股力量能將所有人擰到一起。

比起物質上的匱乏，克羅夫更加擔心的是人心散了，即便成功渡過了這次鼠潮，恐怕整個鐵王國也會變成一盤散沙。

對於是否普利斯特萊家族是否要代替王族出來引導鐵王國的前進，這個問題在家族內部都還爭論不休，而這次最嚴重的地方在於，菲奧娜和奧利弗在這件事上有了分歧。

菲奧娜堅定地認為不管普利斯特萊家族與王族之間的矛盾再怎麼深，兩個家族之間的關係是鐵王國之所以能夠存在的基石，她之前的一切手段都只是為了讓普利斯特萊家族和萊因哈特王族之間的關係恢復原來的樣子。

但奧利弗卻認為，現在的王族……至少萊因哈特十六世和他的兒子們沒有能力治理現在的鐵王國，作為貴族，普利斯特萊家族有義務去引導那些愚昧的民眾。

同時家族的長老們一部分支援菲奧娜，一部分支援奧利弗，還有更大的一部分認為普利斯特萊家族就不應該繼續摻和這件事，說不定可以趁著這次鼠潮直接宣佈自立。

三方在這件事上都極為堅定，絲毫沒有退讓，也使得直到現在，普利斯特萊家族都沒有任何行動。

“也不知道還得爭論到什麼時候……蒂娜、羅德，你們那邊還好嗎？”

克羅夫搖搖頭，神情複雜地看向遠方的天空，突然，他注意到了什麼動靜。

“……那是什麼？”

……

另一邊，同樣是鐵王國，象牙城計程車兵們正在與鼠人的鏖戰之中。

城牆之下，鼠人的大軍如同黑色的潮水，洶湧澎湃，它們尖細的嘶鳴聲與低沉的咆哮交織成一片，令人毛骨悚然。

“放箭！”

隨著指揮官的一聲令下，箭雨如注，密集的箭矢劃破空氣，帶著呼嘯聲射向鼠人群中。

一時間，鼠群中哀嚎聲四起，無數黑影倒下，但更多的鼠人迅速填補上來，彷彿永無止境。

若是依靠著高聳的城牆，至少一個月內鼠人都不可能攻入到城中來，而且這座城市在建造之初就考慮到要應付鼠人的攻擊，所以整座城市的下方都是堅固的岩石，完全不可能從下面挖通。

不管是士兵