長矛敲擊盾牌的聲音，這是兄弟部隊在迎接戰友時必須的禮節。

五名旗手在要塞緊閉的巨型吊門前站定，在其之後的整個隊伍都停了下來。要塞中只有蘇霍伊家族的圖騰在山風中高高飄揚，隨著一聲山鷹的高亢啼鳴，所有的聲音都靜止下來。

奧斯卡在馬車中平靜的看著眼前的一切，他看到自己的隊伍中弛出一名通訊官，這名通訊官從懷中取出了一紙檔案，這是泰坦帝國至高無上的皇帝陛下籤署的欽差證明。通訊官用一支響箭將檔案射入要塞吊門上的主堡敵樓，很快，隨著鐵製柵欄吊門的緩緩升起，從門內傳來要塞守衛發出的陣陣歡呼聲。不久，在那一陣轟鳴的金屬聲過後，要塞終於開啟了全部的四道大門，此時的歡呼聲已經響徹天地之間。在紛飛的雪融花瓣的洗禮之中，紅虎被納入灰熊的懷抱。

奧斯涅親王殿下的馬車在要塞大門內的空場中停了下來，一名身穿蘇霍伊家族武裝服飾的上校為尊貴的客人開啟了車門。樂隊立刻奏響《前進吧！近衛軍》，當小奧斯卡欠身從車廂內探出頭時，他著實為眼前發生的事嚇了一跳。

腳下是一直延伸向要塞制高點的紅地毯，身上是散發著雪域高原特有芳香的潔白花瓣。叢林似的鎧甲海洋一般躍動著統一、鮮明、刺耳的音符，而迎面而來的，是一位接一位身穿銀製鎖戰甲、肩披一色熊皮斗篷的蘇霍伊軍官。

“尊敬的奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下，我謹代表蘇霍伊家族全體成員，及家族武裝力量，及佐雷斯省廣大民眾，歡迎您、暨帝國皇帝阿爾三世陛下欽差大臣的光臨。”

“您一定是蘇霍伊家族的最長者——羅涅漢克公爵。”

“正是！”

年輕的親王向面前的蘇霍伊家長微微欠身，“感謝您以及您的家族為帝國、為皇室所做的一切，我為您帶來了三世陛下最誠懇的慰問。”

羅涅漢克·馮·蘇霍伊公爵按照傳統的宮廷禮節單膝伏地，他用最謙卑的姿勢、用最虔誠的心態捧住了親王殿下遞過來的右手。

“皇帝陛下萬歲！”在向皇帝祝福過後，公爵重重的親吻了親王的手背。

奧斯卡微微一笑，他不著痕跡的攙起蘇霍伊家長，並在擁抱的時候向這位年齡還不是太大的帝國一等公卿耳語了一番。

“塔裡說，您可不是一位拘泥於繁縟禮節的人，您要讓我在這兒凍到什麼時候？”

蘇霍伊公爵順勢挽住年輕人的手臂，他的聲音也很輕。

“我的殿下，塔裡這小子一點都不像是我的兒子，別看他很瞭解我。所以，您還是得提防一下那個小混蛋。”

接著，公爵便引領奧斯卡走上鋪著紅地毯的石階，年輕的親王頗有些開心，他已知道蘇霍伊家族的這位家長確實是一個能夠令人感到愜意的頂級貴族。奧斯卡覺得，這個睡在金山上的家族，他的成員並不像外界傳聞的那樣拜金、那樣墮落。至少，這位家長就是一個明曉世故，又不枯燥的有趣角色。當然，這個家族還有塔裡，那個十足十的混蛋。

灰熊要塞的建築格局完全遵照山勢的地形結構。當山峰隆起一塊臺地，灰熊便豎立起一座高大挺拔、佔地面積與臺地根基相得益彰的建築物；當山峰出現一處缺口，灰熊會按照這個缺口的地理位置搭建投石機垛口又或極具觀賞性的懸崖建築景觀；當山峰的坡度緩和下來時，灰熊會排開密密麻麻的民居和街市；當山峰開始出現石灰岩時，灰熊便鑿穿這些堅固的巨石，在其中建立洞屋和藏兵用的坑道。

一路行來，奧斯卡發現要塞內的所有建築都保持著統一的色調，遠遠望去，要塞其中移動著的人群就像是在出入一個飛舞著冰雪和石灰粉末的巨大洞穴。如果不是鮮花和沿街民眾的歡呼聲傳遞著真實的觸覺，奧斯卡一定以為自己正身處於一座童話世界中的古城