專案組通報了針對蘇霍伊家族系列貪汙瀆職大案的最新調查結果，在確鑿證據面前，蘇霍伊公爵已經自請上繳封號、封地和世襲爵位。除去這位老公爵之外，十七名蘇霍伊家族嫡系成員先後被捕，將近三十名外圍成員被剝奪公職，等待“雙規”

奧斯卡用手捧著下巴，他心不在焉地聽取報告，當面相難看的特勤密探提到適時抓捕蘇霍伊主母薇姿德林夫人時，親王殿下就不耐煩地叫來了衛兵、宣佈會見結束了。專案組的組長不得不提醒親王殿下，他說人們都知道薇姿德林夫人就躲在森羅萬宮。奧斯卡沒有理睬這個蠢笨的傢伙，他只是告訴對方，“薇姿不在這裡，不信的話就去搜吧！”

於是……會見就結束了。那位專案組組長並不像親王殿下以為的那麼蠢，至少沒有蠢到搜查森羅萬宮這步田地。

在這之後，心情鬱悶的小親王不得不像平常那樣投入工作，他要對南方分局蒐集的情報進行分析，要對斯洛文里亞方面的秘密行動進行評估，還要與南方集團軍群的代表討論擴大預備役的方案，最後還要去一趟聯合政府大廈，那裡有一個財政專題擴大會議。

忙完這一切，時間已經是華燈初上的時候。落日停留在多瑙河盡頭、目所能及的最遠端，火紅色的夕陽點亮了雲彩、水流和城市地輪廓。歸家的人群和穿梭不停的馬車將街道變成小巷，擁堵和浩蕩地人流在經過城南和城北的老城牆之後才逐漸消散。馬車多半進入高尚地商人和貴族聚居區，人潮則被老屋和棚戶消化掉。

這時，酒館和掛著蕾絲窗簾的餐廳就喧鬧起來。下等的平頭百姓會在林立的酒肆妓寮裡面享受生活。他們圍著大鐵板。飲用廉價的啤酒和苦艾酒，被烤得通紅地大鐵板上攤著血淋淋的牛肉和豬排。花十幾個泰士就能買到一大塊兒，只不過這些肉都已不新鮮，有的還散發著屍臭味兒。

在那些門臉好看的餐廳裡，景況自然和街上的酒肆大為不同。穿著燕尾服、手持紳士杖的貴族老爺和他們的夫人（更多的是情婦、交際花）在餐廳裡享用精緻的各國美食，而這是一座名叫“維耶羅那”

的城市。餐廳裡自然少不了樂隊和演奏各種器樂地藝術家。

貴族們的餐桌通常會在餐廳中的最佳聽音位置，這處區域地服務和佈置也最講究。而腰纏萬貫的商人和各種名目的暴發戶，應該說上流社會還算不上歡迎他們，可上流社會又不好拒絕這類人的財富，所以，餐廳中那些孤僻地角落裡就坐著泰坦帝國數一數二的大商人，儘管他們已和貴族共處一室，但他們在說話時要放低音量，儘量避免正在享受美食和音樂的貴族老爺向他們投去輕蔑的注視，商人對那種目光太熟悉了。

那就像是在說：“看哪！一群沒教養的猴子……”

在皇宮花園大道33號，布魯克威姆餐廳已經有一百餘年的歷史，它是維耶羅那餐飲行業協會評定的四星餐廳。主要經營河鮮和口味地道的宮廷式主菜。在維耶羅那，敢於打成宮廷菜式招牌的人並不多，布魯克威姆爵士是唯一的一個。他曾是莫瑞塞特皇帝的私人廚師，在因禍離職之後就遠走維耶羅那。開了這家餐廳，不過餐廳現下的所有人已經是布魯克威姆的孫子。

按照規矩，到訪用餐的奧斯涅親王先向主人家致以問候，主人家用宮廷禮節迎接帝國皇夫，又極其恭謹地將親王殿下引入餐廳的私人沙龍。早已得到宮廷知會的餐廳主人已把沙龍關閉了，今晚這裡只有奧斯涅·安魯·莫瑞塞特一個客人。

當親王殿下坐穩在沙發裡的時候，餐廳主人就拿了選單，但他沒有向親王殿下介紹選單，而是按照接待貴賓的傳統推薦了一套價值不扉的套餐，在看到沒有什麼東西是自己忌諱的之後，奧斯卡就欣然接受了主人家的推薦。

沙龍靜了下來，餐廳主人已經親自下到廚房去安排飲食，