“撫臺老爺，前方河谷有蹊蹺。”斥候統領王虎勒住馬頭，積雪簌簌從皮甲上抖落。他指著三里外蜿蜒如蛇的黑水河谷，那裡的冰面泛著詭異的青藍色。

陳九疇摘下蒙面布巾，冷風立刻在鬍鬚上結成細霜，這個弘治十四年的舉人，弘治十五年的進士，長得高大威猛、地地道道的山東大漢，任誰看著都不像個文人，反而像武將！

此人在弘治年間任刑部主事。一次有重囚越獄，沒人敢於招惹，陳九疇挺槊追捕到他，於是以武健聞名。

他從小就練習武事，本來就喜歡耍槍弄棒！

正德九年因跟隨時任總督陝西、甘肅軍務的彭澤，彭澤平定藍廷瑞鄢本恕之亂，升任肅州兵備副使。後又跟隨彭澤平定土魯番速檀滿速兒侵佔哈密。

因彭澤被王瓊不喜，再加上二人對於吐魯番政策的相左，彭澤被革職，自己也受了牽連，被罷官。

正德喜歡武將，更喜歡能文能武的大臣，雖然王瓊佔據中樞一直阻撓彭澤，但是在楊廷和的週轉下，當然也少不了正德皇帝默許，很快便因功復職，不久升任陝西按察使。

正德十六年甘肅總兵官李隆教唆部卒毆打殺害巡撫許銘，焚燒其屍。陳九疇臨危受命被任命右僉都御史，協助楊一清查驗許銘之事，楊一清奏本言功，自己於是就被任命甘肅巡撫，上任後對楊一清進言額軍七萬餘人，存者不及一半，且多老弱，請求下令召募。

楊一清深以為是。

不僅如此，陳九疇透過彭澤的故事，自己也深刻認識到中樞也要有人關係，於是和谷大用的關係也異常的好，包括奉旨巡邊的右都督許泰，最近也是攀上了關係，二人不約而同都對自己比較認可，認為只要立功少不了要在御前說些好話！

誰知好巧不巧，自己愁著怎麼建功立業之時，這速壇滿速兒再次以二萬餘騎兵包圍肅州，竟送上門來了。於是這才有自己自甘州晝夜疾馳五百里入城，鏖戰七日，射擊敵軍，吐魯番不得已只得退兵，而自己與總兵官姜奭約定，分兵包抄以求徹底擊潰敵軍！

他順著王虎所指望去，河谷兩側的亂石堆在暮色中猶如蹲伏的野獸。雪花打著旋兒掠過裸露的岩石，卻有幾處石縫間不見積雪，像是被什麼活物蹭掉了。

“媽的，這裡不比內地，雪說來就來！”陳九疇大概是邊疆待的時間長了，髒話不斷“傳令全軍下馬。”陳九疇突然壓低聲音，接過親兵遞來的銅製望遠鏡。

鏡筒裡，幾塊青石邊緣殘留著新鮮刮痕，隱約可見褐色汙漬。他的瞳孔驟然收縮——那是乾涸的血跡。

兩千輕騎悄無聲息地滑下馬背，鐵甲碰撞聲被呼嘯的北風吞沒。陳九疇摘下暖耳，耳廓緊貼地面。凍土深處傳來細微震動，像是無數馬蹄裹著毛氈踏過冰面。他猛然起身，佩劍在暮色中劃出寒光：“敵襲！列鋒矢陣！”

話音未落，河谷中突然騰起大片雪霧。數以千計的土魯番騎兵從冰面裂縫中鑽出，彎刀映著殘陽猶如血浪翻湧。他們顯然在此埋伏多時，馬匹的鬃毛都結著冰凌，但衝鋒速度卻快得驚人。

“舉弩！”陳九疇的吼聲撕破風雪。前排騎兵齊刷刷抬起蹶張弩，那三稜箭鏃對準了衝在最前的敵騎。八十步、五十步...當土魯番人猙獰的面目清晰可見時，弩機扳扣的咔嗒聲連成一片。

箭雨潑出的剎那，敵陣中突然豎起牛皮大盾。精鐵箭鏃扎進浸油的厚牛皮，竟像是陷入泥潭。陳九疇心頭一沉，這是專門對付明軍強弩的戰術。更可怕的是，兩側山坡上不知何時冒出數百敵騎，正張弓搭箭。

“變圓陣！”陳九疇劍鋒迴轉，親兵立刻吹響牛角號。這支自己親自訓練的騎兵如旋渦般收攏，外圍豎起包鐵盾牌，內側長槍如林指天。幾乎同時，兩側箭雨傾瀉而下，叮叮噹噹打在盾牌上。