的遊船高喊。

船家沒有僱主吩咐，不敢搭攏，平王望著微風斜雨中幾個女子毫無遮擋，突發一點善念；“靠過去”

船靠岸，他眼風一掃，一個穿戴似中年的婦人；跟著兩個丫鬟打扮；還有兩個粗使婆子，一個老僕。

他眼睛很毒，一眼便看出這女子的不對勁，這女子穿著老氣，可眉目清秀，秋水般明眸靈活富有生氣，寬鬆的青布大衫套在身上遮掩不住風流體態，這絕非中年婦人，可卻扮作老態不知為何？

正自猜想，“路上遇雨，公子，求行個方便”

這女子聲婉轉清透悅耳，他不覺唇角浮上一縷笑，揚揚手，示意她們上船。

那女子蹲身福了福，“謝公子”

他完全可以確定這女子決計不超桃李年華。

他雖好奇，可自身身份教養，不容他盯著一個女子看，那女子一行上船，他面朝湖面，心裡猜測那女子到底是來歷，終究經不住好奇心，似無意中側頭，這一看，他笑容又深了一重，那女子一臉膩粉，雨水一澆，成一溜溜的，妝容花了，甚是狼狽，可巧那女子一抬頭，四目相對，那女子似察覺出他盯著她臉看，身旁丫鬟摸出一枚小銅鏡，她執起一照，頓時，臉上現出狼狽，溜了他一眼，尷尬笑笑。

她抽出繡帕抹去臉上雨水，膚色細白，透著清純，果然，他猜得沒錯，這女子很年輕。

更意想不到的是，她與他毗鄰而居。

平王趙世昭當時已與厲王暗中勾結，正值沿海地方匪患猖獗，官員貪汙受賄嚴重，奉皇命暗地裡調查，並以此為掩護，幫助厲王招兵買馬，準備舉事。

平王在錢塘桃溪塢暫時落腳，一日黃昏，他登高遠望，落日餘暉灑在湖面，看見那女子蹲身溪水邊石頭上，似神情悽婉，錯落的光影下，籠罩一層淡淡的憂傷，他剎那呼吸一滯，這位女子身上撒發出來的熟悉氣息，令他莫名感動，讓他想起母妃，還有那個叫方媯的女子。

他越來越發現這個女子耐人尋味，他命小順子接近那位姑娘，不出幾日，小順子發揮特有的本領，跟那姑娘的丫鬟混得熟稔。

小順子像表功的似的說個不停，“西偏院的姑娘姓吳，是吳娘子的姐姐，是來走親戚的，因喜歡這個地方小住。”

小順子看主子認真細聽，又賣弄地道：“吳姑娘還沒訂婚，年紀不小，已經一十八歲了。”

平王唇角浮上一抹笑，這猴崽子大概也猜到主子心裡，知道主子對那位姑娘感興趣，打聽得詳細。

小順子說了半天，看主子但笑不語，停住，瞄了主子的臉色。

“我怎麼聽著不像京城人，她那個粗使婆子倒像是山東口音”平王聽了半天，突然問出這麼一句話。

小順子小眼睛擠出阿諛的笑，“爺就是爺，什麼都瞞不過爺的眼，她們老家是山東的”

“吳娘子的老家是山東的嗎？”

平王輕輕一句，小順子語塞，咔吧小眼睛，擱心裡琢磨，是呀，吳娘子是京城人。

趙世昭對這位隱姓埋名的姑娘產生了濃厚的興趣。

可是，他因為急事出門幾日，回來後，發現西院已人去屋空。

房主吳娘子對他回來倒有幾分意外和喜悅，熱絡地招呼，“民婦以為蕭大爺不回來了，幸好房屋空著，我每日命人灑掃。”

趙世昭猶豫一下問，“西屋的吳姑娘出門了嗎？”

吳娘子愣了下神，隨即神色恢復自然，賠笑道：“我姐姐回家去了，在這裡呆的日子不短。”

他心裡不知為何有些許失望。

夜晚，小院出奇的靜謐，西院一空，就好像憑空少了許多人似的，小順子也無精打采的。

他夜裡不知怎麼竟失眠，腦子裡總是晃動吳姑娘的影子