芒。

“什麼人？”前方有人喝問，跟著有人抽出了兵刃。

中年人低著頭，一動不動，但一個沉重得彷佛在別人心中擂鼓一樣的聲音從他口中發出：“留下車上的東西，你們可以走了。”

“狂妄！”“找死！”那邊有人罵道，隨即有兩個人揚刀衝了過來，身法頗為靈活，看來身手不弱。

漆黑的夜色中一抹幽光掠過，兩個衝過來的人前衝的步伐一頓，刀下劈的姿勢也停住了，喉嚨裡發出咕咕的聲音，但終究沒能說出話來，就無力地倒下了。兵刃墜落在地上，聲音像死神的咳嗽，令那邊押解馬車的人心中一陣陣發寒。

天將黎明的時候，宰相府的書房，達桑·卡洛目光陰沉地坐在椅子上，身前跪著兩名手下，他們的身體在顫抖。

“東西怎麼會丟的？那麼多人都打不過一個人嗎？”達桑竭力抑制心中的憤怒。

一個手下連連請罪道：“卑職無能，對方身手太高，出劍快得不可思議，卑職手下全都戰死，也沒能接近到他三尺之內。”

“劍快得不可思議？是不是像這樣？”達桑的袖中忽然飛出一道銀光，在那名手下的脖子上轉了一圈，又飛入了他的袖中，整個過程絕沒有超過一秒，而那名手下已經人頭落地。

另一名手下雖面色如土，但他沒有逃，因為他知道逃不過主人的手掌心。

“我累了，你下去吧！”達桑忽然閉上眼睛道。

剩下的那名手下大概沒想到自己會如此幸運，幾乎不相信自己的耳朵，好久之後才謝恩退下。

“您不應該饒過他的。”達桑身後忽然走出一位身穿黑袍的男子。

達桑沒有回頭，卻把玩著案上的一隻玉杯，淡淡地道：“有些時候，恐懼會令人勇氣倍增，脫胎換骨。他就是這種人，但有些人不是。”

“您的意思我明白。”

“明白就好。去查一查，昨天截車的是誰，順便看一看，辛戈那個老傢伙在搞什麼把戲。”

“是，一切照您的意思去辦。”

吉樂將手中的一張請帖翻來覆去地看了好幾遍，就是想不明白，為什麼一個與他毫不相干，甚至還帶點仇怨的人會請他出席某場據說很重要的宴會。

這請帖是晌午時分送來的，落款欄寫著兩個人的名字──金侯爵和九姨。吉樂對這兩人都有印象，金侯爵正是那位與吉樂搶購玉塔的蠻橫丫頭的父親，而九姨正是帝都十大高手中排名第十，有帝都第一銷金窟之稱的鏡花閣的老闆娘。

這兩個人聯袂發出請帖，著實大出吉樂意料之外，更讓他奇怪的是為什麼請帖會發到他手中。

“你怎麼看？”吉樂將請帖遞給身邊的眉茵，問道。

“去。”眉茵的回答只有短短一個字。

吉樂皺了皺眉，道：“陛下急於找到殺死苗奇的兇手，我在這時候去鏡花閣，肯定無法交差。”

眉茵搖頭道：“陛下的催逼，不一定是讓你在短時間之內就將兇手找出來，她是在讓你探路，否則她不會阻止你將玉紅樓的情形全都說出來。”

“你是說，那天陛下阻止我說下去，是有意的？這怎麼可能？”

“事實很可能是這樣，帝都勢力龐雜，牽一髮而動全身，陛下也有顧慮。”

“那我們不追查兇手了？”

“查，還是查，但要改方法，有系統地查，不能再零敲碎打，要借力打力。”

“我不懂。”

“就是說，我們暫時不能態度鮮明地針對某一方，要左右逢源，時機成熟了，可以借一方勢力去削弱另一方，這就是借力打力。”

吉樂哈哈大笑，讚道：“想不到，眉茵你還是一個才智卓絕的軍師。以前我真是低估你了。”