惜，你棋錯一招，從堂堂翰林走到階下囚的地步。刑不上大夫，今日你在刑部的遭遇下不為例，但你拖延著不認，以君之性情，永遠圈在此處。紅顏一寸寸，一刻刻化為白髮，也是風雅的劫難。”周嘉說的斬釘截鐵，雖然沒什麼威脅口氣，但一字一句都好像沒有改變的可能。

東方諧低頭想了想：“萬歲，臣有一件事不明白，若萬歲允准，現在斗膽問聖上一句……”

周嘉點頭。

東方諧仰面，下巴到脖子處整片都是淤血，好像一朵巨大的花瓣。他輕聲說：“萬歲，你到底要臣招什麼？”他這句話，說的異常微妙，但眸子銳利的盯緊了周嘉的臉。

周嘉一愣，轉開頭去，道：“東方，你這是何意？翰林院乃是朕的儲秀之地。難道朕以九五之尊，竟然陪著你們玩這種低賤的殺人把戲？”

他回過頭，面色端重：“君要臣死，臣不得不死。朕真要誰死，誰即刻就死了，朕倒不怕什麼昏君的名頭，歷史還不是皇家的人記載的？天下太平，百姓安居樂業，朕就沒有對不起祖宗。”

東方諧沉默不語，神情雖說不上桀驁，但也相當冷淡。

周嘉又對他說：“東方，你少年加入九鷹會。並算不得會中的領袖。你的母親為洛陽名妓，也算不上你的錯處。但你此次無論如何逃不脫干係。在你的家中已經發現了毒粉，難道還怪朕冤枉你麼？”

“毒粉？”東方諧一驚，頗為錯訛：“那雖然也是毒，可是萬歲，並不致人死地。”

周嘉冷笑：“常人並不曉得的毒，虧得朕認識。”他並不想聽東方諧的辯解，直接將話題轉到他心內梗著的部分。

“東方，你家中有個貼身的僕人說，你偶然獨自出城，與某一外室住宿，但卻從不讓人知道是誰，在何處。去年冬天，你黎明歸來，穿得卻是另外一個男子的內衣，那人的衣裳上繡有翰林才可用的仙鶴圖樣。後來你急匆匆的去水房找回了那衣裳。朕想問你：你的情人是誰？”

東方諧咬了咬嘴唇：“萬歲！臣總歸是國家翰林，怎可因為下里巴人的指控，就給臣定罪？　何況此事，牽扯進別的翰林？”

周嘉長久的不說話，終於一甩龍袍袖子：“也好……你可以慢慢的想。天下沒有不透風的牆，你護著別人，別人未必就好心向著你。只怕你受了情人的利用，還矇在鼓裡。”

東方諧閉上眼睛，也不知道是否疼得難受，滿臉的汗水。

周嘉不再多說，徑直走向走道的深處。

他回到宮中不久，武林盟主的夫人，蕭錦春就奉命前來覲見。周嘉特為吩咐蕭大姐：莫要讓太后知道她來。蕭錦春果然做的十分周到，化裝成了一位普通的宮女。

她見周嘉臉色鐵青，也不追問，只是給周嘉端上一盞已經由宦官嘗過的茶。

“這是什麼茶？”周嘉隨口問。

沈夫人道：“是萬歲喜歡的紫筍新茶。”

周嘉品了一口：“你還記得我的喜好。”

沈夫人說：“萬歲是家父家母的朋友，況且我姨母生前，我已經是個大孩子了。”

周嘉微微變了臉色，放下茶盞，沈夫人跟進一步：“萬歲向來身體不錯，如何這兩年氣色不如從前呢？”

周嘉搖頭：“朕這幾年，確實有恙。不瞞你說，這病來勢洶湧，好起來也快的很。雖然朕並不很放在心上，但如今國家棟梁也有彼此暗算，互相陷害的地步，朕真的為此憂慮。”

沈夫人道：“萬歲，翰林院的事。以春兒的拙見，可大可小。萬歲如今正要為太子穩定江山，若刨根問底，恐怕並不是社稷的福氣。比如我夫君沈濁浪，這麼多年來經手的仇殺冤案多了，他坐牢盟主的位置，何嘗不是常裝作糊塗，為了利益放下公平二字。我三弟若想得通這個，也就可以