的親孃一樣！我有心裡話，對你說，你不要嫌我！”

福晉趕忙道：“我是怕僭越，才不敢說這話！英祥雖然有幾個姐姐妹妹，並沒有一個是我肚子裡養出來的。我骨子裡多希望也有個貼心的女兒，隨常說說心裡話，不比外人強呢！你只管說，我當你是自家孩子，哪裡談得到嫌棄？”

冰兒道：“英祥跟我生氣，是為我那個義兄。我小時候不住在宮裡，和我義兄一塊兒長大。後來他父親和他都犯了事，我也做了糊塗事情……”這段故事，福晉其實已經聽英祥說過，但見冰兒一腔真情，緩緩道來：“……其他情分也不去說他，可是最後能夠舍了生命拯救我於水火，這樣的情義我若淡忘，幾乎不是人了！如今他已經不在人世，我每年祭拜他，不知道哪裡是不妥當的？”

福晉暗道：士別三日當刮目相待，這番話說來何等端正！但見冰兒眼中垂淚，也覺有些心酸，撫著她的手說：“好孩子！你的心我明白，這世上，男人們一顆心分成若干塊給不同的女人，都是對的；唯獨我們……道理束縛著，也沒有法子！英祥心思左，我慢慢勸他。”

冰兒搖搖頭說：“他生我的氣，我也沒法子。額娘不用勸他，倒弄得您自己不快活，才是我的不孝。”

正說著，英祥飛奔進來，見到母親一愣，請了安後對冰兒冷冷說：“皇上口諭，這會兒召你入宮覲見。”

“現在？”

“現在。”

“英祥！”福晉對兒子使使眼色，柔聲道，“皇上上回生氣，這會兒氣也該消了，才叫公主歸寧。你生氣我們也省得了，只是也好些天了，又何必心心念念掛著？”

英祥看看冰兒，面無表情說：“我氣什麼？不過皇上氣有沒有消，我可不知道。走吧，正等著呢！”

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兩人坐的是一輛馬車，車裡寬敞，兩匹駕車的馬匹也格外平穩，只是小夫妻一人挨著一邊，各各朝著窗外，互不說話，也互不相望。

到了宮門，下了馬車，英祥一陣風似的走在前面，幾個精奇嬤嬤伴著冰兒走在後頭，腳步再大，也攆不上英祥大步流星的速度。王嬤嬤抱怨道：“我老了，這腿腳還真不利索了！”冰兒道：“你隨他去。我們又不是第一次來這兒，還非得靠他帶路不成？”

此時還是下午，過長街繞至吉祥門，是一般後宮覲見的路線，英祥側著身子，在門口等候，見冰兒不緊不慢搖搖地來了，偏過頭說：“裡面我已經吩咐通傳了。”又把腦袋別了回去，似乎不願正眼瞧她一樣。正說著，一名小太監就帶著笑出來：“公主額駙金安！萬歲爺叫你們一起進去呢！”

“一起？”兩人對視一眼，也不言聲，前後錯開一腳，一起到了乾隆辦事的西暖閣裡，此時已經是常例的事情辦完的時候，西暖閣裡擺著的大桌上放著一份漠西蒙古的沙盤，炕桌上則整整齊齊摞著未批閱完的折本，一支玉杆的湖筆擱在筆山上，淋淋漓漓蘸著硃砂。乾隆原來站在沙盤前，見兩人進來請安行禮，也沒有叫起來，只抬起下巴指了指條炕前頭的跪墊，一色紅羊毛氈子，平展展並頭擺放著。冰兒癟著嘴跪過去，故意半側過肩，瞥眼見那邊那位也是，只是他身上淡淡的沉香氣息依然流過來，帶著些熟悉的溫暖。

乾隆瞟了他們一眼，先對英祥說道：“昨日喀爾喀那裡遞來的摺子，額琳沁多爾濟的辯解你看到了？你怎麼想？”

英祥不想乾隆在這裡還說軍國之事，看看冰兒，乾隆道：“不礙事，你說。”英祥頓首道：“額琳沁多爾濟是受皇上諭令監送阿睦爾撒納的，典守者難辭其咎。不過喀爾喀這些年和平不易，為西邊的事費