證會安排他和貝絲在藍家產業擔任新的工作。

在他回大雨街的宅邸之前，下一站是祖父一併遺留給他的老代理人的家。

他發現代理人的家安靜而昏暗，僕人都一臉凝重地工作著。

“醫生說歐先生撐不過這個星期。”管家扭著圍裙告訴他，率先走向臥室探望垂危的僱主。“謝謝您來道別。”

“我只是略盡棉薄之力。”亞瑟說，仔細端詳那女人才發現她已經有了年紀。這可能是她的最後一份工作。“歐先生是否為你安排了退休金？”

聽到這個問題，她驚訝地睜大眼。“謝謝您問起，爵爺。但我確定他一定會在遺囑上提到我，我已經替歐先生工作將近二十七年。”

亞瑟在心裡默記著要確定歐先生留給管家的錢夠她度過退休生涯。

歐先生和老伯爵有很多相似處，兩人都不是很慷慨。

艾琳剛把最後一項私人物品放進皮箱，瑪格就緊張地跑進臥室。

“這裡到底是怎麼回事？”瑪格猛然停在房間裡，怒視著皮箱，彷彿當它是敵人。“莎麗打斷我努力寫了兩天的一場故事，告訴我你準備離開。”

“我必須很遺憾地說，聖梅林的偉大計劃已經破滅了。”

“我不懂。”

“伊畢知道我來這裡的原因，也挑明瞭說他會加以利用。只要爵爺一得知計劃被毀，他就不會需要我的服務了。所以我想我最好先整理東西，準備離開。”

“這太荒謬了。”

“不算是。”艾琳嘆口氣。“我承認我一直都覺得聖梅林的精心計劃終究會失敗。”

她起身環視臥房，知道她奇怪的失落感和財務無關。她發現她並不想離開，原因不只是她又得經歷重新尋找工作的可怕程式。

她並不會懷念這楝房子，但會懷念每次她走進房間看到亞瑟時感覺到的興奮及喜悅。

別再多愁善感了，你沒有時間浪費在傷春悲秋，你得專注於未來。

“親愛的艾琳，這太可怕了。”瑪格大聲說。“我十分確定你絕對想錯了。你不能離開。求你，在和亞瑟談過前不要急著決定，我相信他一定解決得了。”

艾琳搖搖頭。“但我不認為他能繼續原來計劃僱用我，整個計劃都被伊畢破壞了。”

“亞瑟很有能力，我相信他一定找得到方法，使計劃能繼續下去。”

街上傳來馬車的聲音，艾琳奔向窗邊，低頭看到亞瑟走出馬車，一手拿著很大的包裹，神情十分嚴肅。

“伯爵回來了。”艾琳對瑪格說。“我最好下樓解決這件事。”

“我和你去。”瑪格急忙跟上。“我相信一切都會沒事的。”

“我不認為。”艾琳努力不顯露出翻騰的悲傷情緒。“爵爺不會再需要我的服務了。”

“請容我告訴你，親愛的。”她們邊下樓梯，瑪格邊說。“說到亞瑟，你最好不要預測他的行動。大家唯一能確定的就是，一旦他設定目標，就不太可能改變心意。問問家族裡的每個人都知道。”

莎麗及尼德不安地站在走廊，低聲說著話。一看到艾琳及瑪格，他們便停下交談，兩人都蒼白著臉。

“怎麼了？”艾琳問。“又出事了嗎？”

“是伊畢，小姐。”尼德說。“他和爵爺在書房裡，不知他會對主人說出什麼謊話。”

瑪格沉了臉。“他憑什麼以為聖梅林會聽他的話，而不聽艾琳的？”

“我不知道，夫人。”莎麗低語。“但伊畢進書房時在微笑。”她顫抖著。“我看過那種笑容。”

第八章

亞瑟背靠著椅子，仔細觀察伊畢說話時的神情。

“我向您保證，沒有造成什麼大傷害，爵爺。”伊畢