她的胃一緊，但仍不動聲色。“我不知道你在說什麼，伊畢。”

“只因為爵爺讓社交界以為你是名門淑女，別以為你就唬得過我。你只不過是職業伴護，在這房子短暫停留。一旦聖梅林不需要你，你就會像其他不需要的員工遭到解僱。”

艾琳的手掌刺痛。她曾警告過亞瑟很難瞞過僕人，果不其然。她唯一的希望是繼續虛張聲勢。

“你顯然一直在竊聽僱主的事，伊畢。”她平靜地說。“那真是很不好的習慣。而且偷聽他人的對話經常會產生錯誤的結論，所以你知道的並非事實。”

“才怪，我說的全是事實，你也清楚。聖梅林在介紹所僱用你，顧魏介紹所，對吧？我聽到他把計劃告訴藍夫人，他要付錢請你扮演未婚妻。你知道你成了什麼嗎？女演員。”

“夠了，伊畢。”她厲聲說。

“我們全都知道女演員的風評，不是嗎？”他厭惡地輕哼。“無論你喜不喜歡，這個工作結束前，你就會替爵爺暖床。”

伊畢一開始就知道實情，她想。那也是她一抵達就注意到他的態度微帶輕蔑的原因。但根據他之前先叫莎麗離開的行為來看，他並未洩漏秘密，無疑是想等待機會，善加利用。

真是禍從天降，艾琳心想。亞瑟若得知管家偷聽到計劃一定會暴跳如雷。他甚至可能認為必須結束計劃，不用她扮演未婚妻了。他若不再需要她，也許她今天就得回介紹所。

反正，她也只能勇往直前。伊畢太可惡了，無論如何，他都得離開這棟房子。

“你有半個小時可以整理行李，伊畢。”她很堅定地說。

“我哪裡也不去。”伊畢刺耳地說。“你若知道好歹，也不必繼續在這裡發號施令。從現在起，你要聽我的命令列事。”

她瞪著他。“你瘋了嗎？”

“沒瘋，羅小姐，但比你想的要聰明許多。你若想將我逐出去，我保證會讓爵爺知道我已經知道他的計劃。”伊畢冷笑。“而且，我會告訴他那是因為你喜歡在床上喋喋不休。”

“那樣做很危險，伊畢。”她輕聲說。“無論如何，聖梅林都不會相信你。”

伊畢的笑容有如陰險狡詐的毒蛇。“只要我告訴他，你有件漂亮的白色絲質睡衣綴著美麗的藍色絲帶，他絕對會相信我說的每句話。”

“你會知道我睡衣的樣式是因為你命令莎麗描述給你聽。”

“對，但爵爺只會認為我能精確說明的唯一原因是我親眼見過，不是嗎？就算他不信這套，對你也已經造成傷害。只要他發現計劃已非秘密，一定會放棄，也就是說他不會再需要你了，羅小姐。我離開後十分鐘，你也會被逐至街頭。”

“你實在很愚蠢，伊畢。”

“你若以為可以輕易擺脫我，才真的是愚蠢，羅小姐。”伊畢發出粗啞的笑聲。“但你很幸運，因為我要跟你談個交易。只要你絕口不提幾分鐘前在這裡聽到的事，爵爺也不會知道我看過你的睡衣，或知道他的秘密。”

“你真以為我會容許你勒索我嗎，伊畢？”

“沒錯，羅小姐，你會聽命行事，就像莎麗及尼德，並心存感激。”他嘲弄地輕笑。“而且會因感激而和其他人一樣付我保護費。”

她雙臂交抱。“你的保護費是多少？”

“莎麗和尼德每季會把一半的薪水交給我。”

“那他們有什麼好處？”

“噢，他們可以保住工作，當然就是這個好處。你也會同意這項交易，因為我們都知道你的損失絕對大於我。”

“是嗎？”

“對，你這愚蠢的賤人。”他的嘴唇扭曲。“憑我的長相，我一定找得到工作。但你一旦被逐出這楝房子，永遠都找不到高尚的工作。不用到年底