有機會。這次她用心篩選了幾個人，但還是落空，忍住心中不快向素盈稟報時，為自己辦事不力請罪。素盈卻輕描淡寫地將此事一語帶過。

崔落花見欽妃也在一旁陪著素盈欣賞名畫，不方便對此事提得太多。趁欽妃去取圖卷時，崔落花裝作閒談似的問：“不知這宋之惠是個什麼人？竟然從針工房一步登天。”

“她的家底好得很。”素盈欣賞一卷圖畫，心不在焉地說：“她祖上幾代都受太安素氏庇護，自小入宮，一直深受素庶人關照。”

見皇后對此人瞭如指掌，崔落花心中恍然大悟。但她沒有親眼見過此人，始終不大放心，“有這樣的家底，還能不能對娘娘盡忠呢？”

“在我看來出身忠厚的人，恰是東宮看來最有嫌疑的，怎能使得？再說，信則比她如何？”素盈輕嗤一聲，“這些想在宮中穩步的下人，已經把自己家忘了。我們又何必念念不忘呢？”

“娘娘用她，始終是兵行險招。”

“能勝得毫無懸念的，是戰神。我不是。”素盈捲起圖軸，淡淡地說：“至今為止，我冒的險還少嗎？為東宮，這一次值得。”

在床上午睡的睿歆這時候忽然醒來，無緣無故地放聲大哭。素盈幾步奔過去把他抱在懷裡，溫柔地哄了又哄。“想見聖上了嗎？娘娘這就帶你去——”

手捧畫卷的欽妃走過來盯著看，被素盈側目，忙堆起笑容說：“說這孩子不是娘娘所出，任誰聽了都要吃一驚。娘娘與聖上、皇孫在一起，簡直像畫裡的兩夫妻與親生孩兒，天倫之樂令人羨慕。改日一定要請畫師好好地畫出來。”話裡別有用意，素盈並不接茬。

欽妃彷彿自言自語：“這事情要趕緊才行。過些天……畫裡再添一對年輕夫婦，就不那麼好看了吧？”

素盈冷冷地一轉身，抱著睿歆去外面曬太陽，手臂卻不由自主地用了力，緊緊抱著那小小的孩童，讓他憋悶地掙扎起來。

兩宮

連綿秋雨洗淨了京城最後一塊屋瓦、最後一條陋巷之後，看似永不止息的雨絲在東宮凱旋的前夜收得一乾二淨。一輪皓月騰空，霎時間天宇朗朗，星河如夢。第二天曙光初降，滿天瑰豔的朝霞立刻鋪散成一片壯麗的圖畫。人們被陰雨煩擾的心情一掃而空，紛紛走出門外，一直迎至遠郊，只為搶先一睹太子風姿。壯觀的場面超越了十月初四天安節——皇帝的生日。彷彿天地人不約而同地偷偷變心，把未來押在名揚西陲的儲君身上，放棄了病榻上奄奄一息、連自己的聖節也無法出席的帝國之主。

這天一早素盈就被告知：皇帝精神不濟，不能主持慶典，請皇后帶百官前去迎接。素盈親自抱著皇孫去玉屑宮細細問了夫君的病狀，知道他只是慣常的昏沉乏力又發作，並無大礙，這才放心地帶領僚屬登城門等候東宮。

赤如血色的朝霞映照著素盈青色的盛裝，城下的人偷偷仰望時，詫異於年輕的皇后如此端莊安閒。周圍人謙恭的態度襯托著她嫻雅自如的舉止，她偶爾與身邊人低語輕顰，從容委婉的神態尤其令人感慨。

“上一次隨駕出獵，有幸窺見聖容，見到的不過是個憂鬱安靜的女人。想不到稍加時日，她就變成風儀出眾的皇后。果然還是素氏的女子生而敏慧。”城下夾道的騎士中，有人偷偷議論。“她懷裡抱的是皇孫吧？宮裡傳說皇后疼愛皇孫如同己出，竟是真的。”他們說著偷眼向城樓上望。皇后正專注地眺望遠處，突地彷彿察覺到有人看她，一低頭直直地回望過來，嚇得那兩個騎士慌忙掉頭，端坐馬背上一動也不敢動。

素盈等了又等，始終不見大軍的影子。她斜後方的宰相琚含玄見狀道：“連日大雨，路上泥濘。大軍需要稍稍整頓軍容才能到聖駕面前。”素盈沒有理他，眼睛忽然一亮：遠郊蕩起一線塵埃，隱隱蹄聲如暗潮翻湧，顯然