丁較平常更禮拘了幾分，一一打量過前來道賀的幾位太太，忽而掃到坐在大太太身邊正與一位小姐說話的丁。她正穿著那身趙大太太所贈的孔雀羽翎春裳，似乎說的亦是這個話題。只見不時翻動身上的衣料，惹得那小姐忍不住來摸，紅透了臉，稱羨不已。

“喔唷，這是哪家的小姐，竟出落地如此標緻？”立馬有人發現了丁，明知除了丁再不能是她人，卻還是假意讚了一回。

三太太面上酒色喜色混雜，好一陣得意。招手道：“小，快來見過幾位太太……”

便在眾人目光中一一行禮，認了這家太太那家小姐的，方在三太太身邊坐下。

夏枝趕緊過來往她杯中添了酒，小聲道：“奴婢已兌了茶的，小姐且放心喝。”

丁笑了笑：“你幾時也這般頑皮了。”再不容她多說，便聽三太太已宣了句“開席”，桌面上登時鬧騰開來。

那些太太有帶自己兒子女兒的，都差不多有幾個意思在裡頭。一面讓女兒趕緊討好丁，一面又在三太太耳根邊時不時念叨上幾句自己兒子。

這一來二去就不免扯上了丁丁妙那二人。

丁妙那是沒在場不知道這回事，否則這酒席早被搞得雞飛狗跳的了。丁卻冷冷坐在一邊，面上依舊不濃不淡的一絲笑，時而攏一攏領子上那一圈碧翠如翡翠一般的孔雀羽翎，一抹漫不經心又似處處設防。

未幾，三太太就灌了好幾杯下去，再不能喝。眾人方吃了些飯菜，令退席，在堂屋裡擺起了幾張骨牌桌，依照往日經常在一起的搭子設了三臺，其餘人便都在旁吃瓜子聊天。直至近二更的天，外頭乍起風雲，落了幾片雨，那些守在外頭的婆子才來喚了自家太太們一聲，說是落雨了，老爺們在家擔心。何況小姐們也在，還是早早回去睡了的好。

於是三三兩兩地散了牌局，都打道回府去了。

大太太因沒落座，便在一旁瞧牌戲。瞧著瞧著不禁眯上眼在圈椅裡窩著打起了盹兒。被外頭一聲春雷猛地驚醒，才覺屋裡的人不剩了幾個。慌起來問正打掃屋裡的丫頭：“太太小姐們呢？”

“都上外邊去送各家太太們去了。”小丫頭答道。

她跺了下腳，正也要去，就見院子裡被大風颳得搖盪明滅的燈影中，幾個人打著傘前後回來。走近了瞧，便是三太太丁丁等人。

她便轉驚為喜，展顏道：“喲，都回來了吶？”

三太太點點頭，因喝多了酒腳步有些蹣跚。讓重錦扶著進門，便重重倒進了圈椅裡頭，懶洋洋道：“大嫂醒了呀？本是想喚醒你的，不想你睡得十分沉，姐兒便說由你去吧。”

大太太一陣臉紅，也在旁坐下。忽覺不見紈娘，便問丁：“你大嫂人呢？”

“還在外頭張羅著。適才瞧見大哥又回府衙去了，說不定這會子心裡正不高興。”丁拍開群面上的雨珠，對大太太努了兩眼，便不緊不慢地坐下。一面招呼丁，“八妹也別站著，坐著咱們自家人說說話罷！”

“你大哥今晚也不回來住？”大太太錯愕。

“恐怕是這一遭走了太久，積壓的公務繁多。”丁挽住紈孃的面子，如是道。就在最下首的杌子上坐了下來。

事情究竟如何，丁鳳寅緣何如此，在座的又有誰不知道。丁就對丁看了兩眼，道：“八妹切不可太過輕信人，將來還是自己吃虧。”

丁道：“五姐說的是。寧防人三分，不信人七成，我記下了。”

大太太“嗬嗬嗬”地笑了兩聲：“姐兒明日什麼時候走？”

三太太便道：“內寺大人什麼時候派人來接，咱們便什麼時候走了。屆時倘或來不及跟大嫂告別，大嫂心裡可別不高興。”

“這哪裡能。”大太太忙道，又猶猶豫豫扭扭捏捏地踟躕了半晌，方