「但我覺得，他說的不對。」洛伊沉下臉，說，「我們繼續做下去，只會死掉。」

賓尼沒應聲，只是停下手裡的動作。

洛伊彷彿在自言自語：「我爸爸死在礦難裡，爺爺死於三期矽肺，臨死前連唾沫都咳不出來，我啊，最近感覺自己狀態很差……」

他對賓尼傾訴：「耳邊全是噪音，轟隆隆的，再這樣下去我怕自己會聾掉，就像那些叔叔伯伯一樣。」頓了頓，他說，「矽肺病和聽力嚴重下降，都是會伴隨礦工一生的病。」

「不能辭職嗎？」賓尼問，「不做礦工了。」

洛伊睜圓眼睛，像一隻貓：「可以不做嗎？」

「可以吧。」賓尼說。

「我不知道，爸爸說他替我和公司簽了合同。」洛伊皺起眉，好像從來沒有想過「不做」這個選擇，「我要做很多年才能離開，否則家裡要賠很多錢。」

賓尼想了想，說：「那要看他們簽了什麼樣的合同，況且你爸爸已經過世……你手上有合同嗎？我可以幫你看看。」

洛伊神情為難地回憶著。

總管氣勢洶洶地走過來，他們被禁止交談，持續那些累到雙手發軟的工作。

到了中午，賓尼拿到沾著煤灰的盒飯時，洛伊才重新出現在他面前。

「我想起來了，我的合同在哥哥手裡。」他對賓尼說，「如果我把合同拿回來，你能幫我看看嗎？」

「我想能。」賓尼從飯盒下面摸出塑膠叉子。

「好厲害，您認識字啊？」洛伊欽佩地說，「我只會寫自己的名字。」

賓尼的手頓了頓，再次說話時，語氣溫和地安慰道：「識字，不難。你以後可以在大學裡找一份工作，一邊工作一邊學。」

「你是說我也能上學嘍？」洛伊笑著問。

賓尼在心裡飛快地計算現在的學費、住宿費，書本費，捐助費……那麼貴，難怪那麼多學生會……

他突然想到艾倫，心裡一沉，還是簡單地道：「可以，別去亂七八糟的地方就行，能學到知識的學校才最合適。」

洛伊似懂非懂，點了點頭，託著腮坐在那裡，也不動飯盒，想了一會兒，他認真地對賓尼說：「我想到了，我要學醫，去一所大學校，畢業後我要當醫生，專門治矽肺和耳聾。」

醫學院？

賓尼有一大堆話可以說，比如醫學院有多難考，比如要當醫生要學很多知識，比如光是學費要花多少錢，比如入職後要打理多少關係，沒有人脈根本不可能被分到醫院去，只可能在某個社群服務診所……

可他此刻只是咬住叉子，含糊地說：「可以。」

「真的？」洛伊再度瞪大眼睛，懷疑地說，「你別騙我，他們說當醫生要花好多錢。」

原來這孩子對外界也不是一無所知。

「還有人想當總統呢。」賓尼眯起眼睛，對他說，「你才二十，能活到一百歲，沒什麼不可能的。」

「跟我講講大學吧，你是不是去過？」洛伊纏著他，興奮地問。

「前面是c州州立大學。」

奧斯卡猛地剎車，雷昂從昏昏欲睡中驚醒，還未醒神，伊迪絲裹緊外套，先一步下了車。

天上下起濛濛細雨。

「為什麼要來大學？」雷昂懵道。

「傑西卡今天會來c州大學演講。」伊迪絲說。

「演講？」

雷昂跟著下車，一臉納悶，這可不像是小說裡嫁入豪門的女主角會幹的事情。

在雷昂心中，傑西卡·霍克能腳踏三條船，周旋在奈塔恩、伊迪絲和巴爾之間，居然從頭到尾完全沒翻，這根本是瑪麗蘇標配版女主角。

……這該不你是她今天要演講的內