兵力。在大清境內無事，出了伊犁，劉芳叫大家小心，時刻注意周圍的動靜。在蘭州已回到劉芳身邊的左蘭嵐，不時用劉芳送給他們的千里鏡觀察著周圍的動靜，他們在伊犁就打聽到近時從北邊來了股貫匪，十分兇殘，聚集在矩塔什干三百里的魔鬼城，一個廢棄了的沙漠城市裡，專門搶劫商旅，人數並不多，只一百來人。

進入這段危險地段後，劉芳下令馬車兩列並行以縮短車隊的距離，這樣騎兵防守的範圍大大縮短。中飯過後，突然前面的山崗上出現幾個裡點，左蘭嵐忙說：“姨媽，那座山嵐上出現幾個人在看著我們，”接著山崗上黑影越來越多，劉芳急忙下令停止前進，炮兵準備，劉芳從千里鏡上清楚地看到，山崗上不少人腰懸彎刀，騎在馬上，指指點點，似在研究戰術，看來都是些頭目。劉芳當即決定先發制人，立即用兩門遠射炮消滅其頭目，然後趁亂主動出擊，頓時命令裝好長炮，趕馬車的騎兵也提刀上了馬，劉芳下令開炮，兩炮重型開花彈頓時在敵群爆炸，山頂上倒了一片，接著第二批炮彈又落入敵群，敵人亂成一團，丟下同夥，便上馬逃跑，劉芳令五十名騎兵留下守護，三百騎兵立即衝向山崗，劉芳也隨後衝向山崗，在山崗上抓著3個負傷的匪徒，讓他辨認死的人是誰，受傷匪徒說大當家二當家三當家皆已死，其餘皆是一般匪徒。劉芳下令搜這三個頭目和所以匪徒的身，搜出了大量的大清和外國紙幣，劉芳讓一個騎兵橫馱著個受傷匪徒，帶他們前往匪窟，魔鬼城，並叫長炮車和短炮車立即上來，準備攻打魔鬼城。一會炮兵上來了，快速向魔鬼城奔去，一個時辰後，到達魔鬼城，騎兵已將魔鬼城團團圍困。魔鬼城並不大，殘垣斷壁，劉芳用千里鏡往裡看，只見城中有座較完整的房子有人影晃動，劉芳下令向這棟房子開炮，兩發炮彈便被打成平地，劉芳下令短炮轟塌城牆便於觀察，幾炮過後城牆垮塌，沒得城牆遮掩，城中暴露無餘，原來殘敵皆逃歸在城中幾棟房子裡，長袍用炮彈轟平了這幾棟，城內便沒有聲音了。劉芳下令騎兵入城搜尋，發現匪徒絕大部分都死了，只有一些重傷的，當搜尋到東南部時，發現有個匪徒空手從一個地下室跑出來要求投降，並告訴清兵，四當家躲在下面。清兵立即喊話：“四當家的，想活的話就立即出來投降。如不投降，我們馬上炸塌這座地下房間。成全你想死的決定。”一聽這句話，四當家忙喊道：“我投降，我投降！”說著抱著頭出來，清兵一擁而上將他捆了個結實，押到劉芳面前，劉芳：“四當家，你想活就好好回答我的問題。”

四當家：“我想活，我願招！”

劉芳：“你們搶劫的財物放在什麼地方？”

四當家：“就在這地下室裡面，全放在櫃子裡。”劉芳讓蘭嵐隨侍衛下去看，果然有好多櫃子，開啟一看，全是金銀、珠寶、大清紙幣，也有大量絲織綢緞和珍貴瓷器。

劉芳對劉鳴劍說：“明劍，這是戰利品，與我們的絲綢貿易無關，你現在帶一半騎兵和趕車的回去，把大車隊帶到這裡。今晚在這裡宿營，明天趕往塔什干。”

劉鳴劍：“是！”

劉鳴劍立即帶人返回，一個時辰後大車隊便來到魔鬼城，安營紮寨。劉芳調整了裝絲綢的箱子，空出了十八個大木箱，將激獲的裝東西的幾十個櫃子裝入大木箱內。除了劉芳的衛隊，其它人根本不知道櫃中是什麼。劉鳴劍當晚處決了匪首四當家。第二天到達塔什干，第八天便到達裡海東岸的克拉斯諾。大車隊的終點。左夢龍找著了熟識的幾位批發商，將絲綢賣給他們，得八十五萬兩，劉鳴劍將繳獲的幾大櫃絲綢也賣了二萬五千兩，其中五千兩獎勵保護車隊的騎兵和炮兵，兩萬兩對劉鳴劍和左蘭嵐的獎賞。劉芳讓左廷龍先回到蘭州。劉芳剛回到迪化，告訴左夢龍，他將暫時留在迪化，準備再次置業，由蘭花經管，左夢龍說：“前幾天，軍士