“啊，我疏忽了。”水月靦腆笑笑，“不愧是部長。”

“……？”手冢投來疑問的視線。

“毫無破綻啊。”

“毫無破綻，嗎……”

水月回頭，手冢意外認真地重複著這句話，不禁解釋道，

“呃，我是說，好的意義上的……部長，我說了什麼失禮的話嗎？”

手冢這才彷彿回過神來似地，說，“不。沒有。”

這個時候，車來了，於是對話就此中斷。

第二天，冰帝對青學的比賽，引來萬眾矚目。

這一戰，雙方憑藉著上次對戰的經驗，互相派出了不同的陣容，相互壓制。

青學初覺醒的桃城，對上了冰帝的天才忍足，惜敗。

乾、海堂繼續聯手，挑戰向日、日吉，險勝。

接下來，手冢在第二單打就上場了。卸下上次第一單打榮耀的寶座，這次，手冢要在第二單打挑戰的，是個很難討好的對手，樺地。

在關東大賽時，樺地這名選手就讓河村的出盡全力，才力博得個平手。

一想到當初河村後來被送往醫院的情景，水月不禁越發擔憂起來。手裡的相機若不是質地不錯，想必要被捏出十個手指印來。

要怎樣才能戰勝這個對手呢？

如果是桃城這樣的力量型選手的話，大概會像上次河村那樣，用力量和對方拼到底。

如果是菊丸這樣靈活的選手的話，則可以利用自己輕盈的優點，不停移動讓對方無法捉摸。

而要是像龍馬或不二這樣的天才型選手，九成九會用獨一無二的華麗招式一舉擊潰對方。

大石或海堂這樣踏踏實實的選手，則會用自己的堅韌和對方纏鬥到最後一刻。

那麼，外冷內熱的手冢呢？

在上次和比嘉中的比賽中，手冢終於解開了長久以來舊傷的封印，開啟了無我境界的第一重門，千錘百煉的極限。

這次的他，還會像上場比賽那樣一開始九全力以赴嗎？

還是會像當初和跡部那樣，在比賽中漸漸顯露出熱情呢？

鏡頭中，手冢使出了千錘百煉的極限，沒有一絲破綻，沒有死角的男人。

但比起這個，更讓人驚訝的是對手樺地，

竟然把手冢的千錘百煉的極限也完全複製了過去。

對加倍回擊再予以加倍回擊，雙方的力量、技術、速度、心理的極限一一被挑戰，最先忍耐不住，從正面對決中移開視線的一方敗北。

開始階段，樺地和手冢，雙方都不肯後退一步。

一瞬間，幾乎有觀眾以為樺地和手冢的實力不相上下，但是，這個時候，一場大雨，幾乎以不下於昨日之勢，傾盆而下。

硬要冠以命運論的話，這場雨，就是天的試煉。原本實力看似不分伯仲的兩人，在這場豪雨中，漸漸區分真偽。

手冢的千錘百煉之極限，仍然精確之至，沒有一分誤差。

但樺地，卻開始失誤。

出界、

出界、

出界的連打。

在雨水的影響下，變得溼滑的地面，難以掌控的球，和超出自己負荷的技巧，樺地只是在模仿，用盡一切力量在模仿，但是，這不是源於他自身的力量。

說得更明白一點，這不是源於千百遍努力習得的技術。

所以，在緊要關頭失誤了。

而與此相比，手冢，用毫無誤差的球，證明了自己的真實。

勝利這種字眼，不是存在在遙遠世界中的虛幻的榮譽，而是切實的，用汗水和努力去交換的。

每一滴汗水，就會成為球場上一個傑出的發球，