李明玉的這份溫情，宋小蟬終於放下心來，以為父親必是能躲過這一劫的。

但沒個定音她終究還是不放心，所以依舊退回到了屏風後，儘管有當值的下人來催促，她只是不肯走，那下人見她如此，一時又稟明不得大人，只能任其如此。

她剛剛站定不一會兒，就聽著一人走進花廳，老爺對這人頗是客氣，不呼其名，而是以陳翁稱之。

這陳翁的聲音雖然聽著蒼老，但中氣十足，略一寒暄坐定之後他便直接說起了昨晚的弘文印社縱火之事，話裡話外的意思如適才那趙使司一樣，一力要求嚴懲兇犯。

李明玉好容易將他打發走，寧小蟬就聽到遠處傳來一陣悶悶的鼓聲，分明是有人敲響了設在衙門。的驚聞鼓，這是要來告狀的。

鼓聲方歇，已有雜役飛奔而來，言說州衙外有一名喚朱朗的百姓狀告萬方印社宋天星夥同其它五家印社欺行霸市，並於兩年前縱火行兇燒了他剛剛開張的印社。；

這一早晨，這間花廳裡真是熱鬧到了極處，眼見短短時間裡便幹三撥人都是為老父而來，寧小蟬剛剛放下的心思再次提到了心口上。

“來呀，傳令三班，升堂”

雜役再次飛奔而出，李明玉卻不曾立刻起身，似在那裡沉思什麼。寧小蟬正要出去再哀求一番時，驀然便聽到屏風那一側傳來了手指叩荊、幾的聲音。

咚咚……咚如……咚咚咚

這聲音很輕，但寧小蟬聽來卻是全身寒毛乍起，為怕聽錯，再次凝神細聽了一回，沒錯，依舊還是咚和……咚和……咚咚咚的聲音。

這一確認之後，寧小蟬本是往屏風後的腳步悄然轉子回來，直接從側門處退出了花廳。

一出花廳便是疾跑，期間因裙裙牽絆摔了一跤她也一無所覺，路上遇到下人行禮也視而不見，終於見到宋天星，“爹爹，快走，快走！”

眼見女兒如此，宋天星如墜冰窟，但他總算還能穩住勁打問情形。

寧小蟬只是推他快走，被逼問不過後草草說了所見情形，“每欲殺人之前，老爺……李明玉於沉思中必是如此叩指，三年以來從無例外，他這是劫了殺心，爹，他要殺你啊，還不快走！”

寧小蟬這番話直把宋天星嚇的一佛出世二佛昇天，當下不敢再留，也不敢再走州衙大門，深一腳淺一腳從距離最近的側門跑了出去。

跑到繁華的揚州街頭，宋天星四顧茫然卻不知該往何處而去，只能惶惶然往人少的僻靜處奔去，待其剛剛轉入一個暗巷，身後忽有一輛馬車疾馳而來，僅僅一錯身的功夫，因巷道太窄避不太開的宋天星就覺衣領一緊，整個人居然被人生拎進了馬車之中。

拎他的人身量看著並不高大，卻不知為何有這般大的力氣與準頭。

一驚之後又逢此一驚，宋天星已是癱了，哆嗦聲道：“伽……是誰？”

“弘文印社上官謹”看著那人一口森森的白牙，宋天星終於再也耐受不住，身子一歪，就此昏暈過去。

當月，揚剛剛衙公開問案，定斷宋天星等印社行會六掌櫃欺行霸市罪，定斷行會首領宋天星縱火行兇案兩起。萬方印社抄沒入官，家眷籍入官奴。其餘五印社各重罰二十萬貫，另出海捕文書緝拿逃犯宋天星。

數日後，揚州使君李明玉第二位如夫人宋小蟬溘然長逝，夜深時節悄然收葬於城郊義莊。

此案一出，轟動揚州。萬方等六印社與弘文印社之爭也以一種眾人不曾預料的方式落下帷幕。

經此一案，坐霸揚州，影響力遍及江南印社行垂數十年的萬方印社轟然倒塌，其餘五印社亦遭重創，開業僅僅月餘時間的弘文印社就此逆勢而起，一舉成為揚州印社之魁首。

這個訊息帶來的震動還沒有平息，蘇州、杭州弘文印社開業的消