謹言笑道：“為兄痴長表弟一歲，表弟又剛回京城，是客，請表弟先出招。”

張謹言抿嘴憨笑一下，也不客套，果然出手了。

……

老僕手中的大剪刀不動了。

只一招，壑哥兒便跌了個四腳朝天，滿眼不可思議地看著張謹言這小子才七歲嗎？下手怎這麼重呢！

張謹言有些不知所措地瞅著壑哥兒，心裡也疑惑：怎這麼不經打呢？沒準備好？又見他一手撐著地面，另一手劃拉幾下也沒掙扎起來，忙上前攙扶。

張謹言問：“表哥沒準備好？”

他以為壑哥兒藏拙。

壑哥兒小臉紅了。人貴有自知之明，他本就聰明絕頂，雖然張謹言只打了他一掌，也足以讓他明白自己同這個小表弟之間的差距，重新來過也沒用，更丟人！

他悄悄平復了一下，然後對張謹言抱拳讚道：“表弟不愧是將門虎子，不是為兄這三腳貓的工夫能比的。為兄甘拜下風。將來還要表弟照應。”

張謹言見他並不生氣嫉妒，對他印象大好，也去了剛來的生疏和拘謹，也笑道：“是表哥太謙了。”

壑哥兒道：“不是謙，是真比不了。罷了，天熱，咱們去河裡游水吧。表弟會游水嗎？”

他想著，張謹言在西北邊疆長大，習武騎馬打獵、滑雪都是必會的，卻未必會游水；自己夏天時常遊，有時還去城外的渭水河裡遊，這項定能勝過他。

張謹言道：“會。”

於是，兩人便回到廊下，將外衣脫了，只穿裡面小衣，胳膊腿都露了出來。只見張謹言渾身上下黑不溜秋，結實得像條烏泥鰍；壑哥兒手腿則雪白如節藕。

兩人約定：從這裡順流而下，誰先到達東邊的湖裡，算誰勝，要送一樣東西給對方。

約罷，兩人均一頭扎進河裡。

壑哥兒心想這次可不能再輸了，因此展開手腳，使出最佳姿態在水底向前溜。正全力以赴地劃，恍惚間身邊黑影一晃而過，忙留心看時，卻什麼也沒有。心裡納悶：什麼東西？這河裡也不能有這麼大的魚呀？

壑哥兒發揮最好水平，從河裡溜到湖裡，竄出水面，摸一把臉上的水，向前一看，只見張謹言已經游到湖中央去了，正浮在水面，周圍傘蓋似得荷葉並幾隻粉色荷花簇擁著他小黑臉，笑容燦爛，壑哥兒愣住了。

湖岸邊的柳樹下，老僕嘆口氣。

壑哥兒游到張謹言身邊，疑惑問：“你常遊？”

張謹言笑著點點頭。

壑哥兒問：“北邊有水嗎？”

張謹言道：“有大湖。”

壑哥兒再問：“北邊夏天短，你也練不了幾天啊？”

張謹言道：“冬天也遊。”

壑哥兒失聲道：“冬天怎麼遊？”

張謹言解釋道：“鑿冰遊。我從夏天一直游到秋天呢。冬天鑿冰下去遊，還能捉魚呢。”

壑哥兒目瞪口呆，好一會才艱難地問：“玄武王是你親爹嗎？”口氣甚為疑惑。

張謹言眨巴眼睛，什麼意思？

他都被立為世子了。

不是親生的能立他？

壑哥兒道：“親爹能對你這樣嗎？大冷天的，把你丟冰窟窿裡。”他去年冬天不小心得了風寒，一家人都緊張的不得了，大姐熬了許多苦湯汁哄他喝。

張謹言道：“父王說，不嚴不能成大器。”

壑哥兒渾身一震，久久不言。

張謹言等了一會，見他不說話，又解釋道：“鑿冰遊的不是我，是軍中將士們。父王說我還小，游到春秋兩季算不錯了，一結冰就不許下水。母親也不許。”

壑哥兒十分無語早不說清楚，害得他以為表弟這麼小就冰下游泳，敬