起扇，她撫著上頭精緻的彩繪，指尖勾勒過那兩朵栩栩如生的梔子花，心頭澆蜜了似地令她喜上眉梢。“你我心有靈犀嗎？我正想要扇子哩！”

“天氣熱了。”她愛到處跑，有了扇子就不怕熱著了。

感受他的體貼，她笑靨益發甜美，投桃報李，她馬上起身為他打起扇來，殷殷勤勤地嬌聲問：“涼快嗎？”

“嗯……”閉閉目，他由衷讚美。“湘湘打扇最涼快。”

她喜悅又感動，小手搖得更勤快了。

她扇得認真，他看得忍俊不禁，忽而伸掌止住她的動作，他朝她遞上一個小端盒。

“別忙了，替我把這個交給溦兒。”

垂眸接過屬於姐姐的禮物，彷佛他的情愫就置於掌心上，她觸得著，卻得不到，永遠只能拖曳著沉重步伐，走遍了黯然銷魂，也要攜著他的心護送至姐姐手裡。

“你送什麼給溦姐呀？”她掩起心傷，再抬眉時，強迫自己展露歡容。

鐵銘勳神色略頓，含糊道：“首飾。”

說來汗顏，他平常鮮少出門，那些贈予紀溦的小東西，全是請託別人張羅回來的，他自知敷衍，可實在分身不暇。

紀湘不察他心虛，兀自憶起他上回送了姐姐一支銀簪，姐姐喜愛非常，好一陣子天天簪著，簪上那朵雕刻精巧的蘭花與她氣質極襯，端莊清妍，無一不雅。

她引頸盼望，終究只有羨慕的分。

“你明日得空兒嗎？”低頭放下端盒，她唇畔綻出恬淡微笑。“二孃生辰，你要不要過來？爹昨兒個才提起你。”

鐵銘勳與紀溦雖為兩情相悅，但二夫人不捨愛女早嫁，委婉推卻了他的提親之意，他只得聽從長輩意願，循分等待。

然而，他並不曉得城中有意給紀大小姐說媒的人不知凡幾，有別於紀老爺的爽利贊成，二夫人故意延緩時間，就是為了好好擇婿。

“明日……”他沉吟著，受她臉上的期待之色所撼，不多忖度便頷首了。

“那你就可以親自送給溦姐了。”她展顏，忍耐心窩不斷湧起的微妙刺痛，拉過他的手把端盒遞了回去，卸下這份送禮的責任，卻放不下滿心惆悵和情意。

只要他得心中所慕，她何妨為人作嫁？

願他娶來顏如玉，哪管消得人憔悴。

第1章（2）

經過下人通知，紀老爺一得知鐵銘勳來訪，馬上前往南大廳。

紀家與曾家本為世交，兩家若能結親實為好事一樁，雖然鐵銘勳不姓曾，但在紀老爺眼中，他就是曾家人，從曾老爺至臨終仍安心讓他掌管絲綢莊的帳目，便可知他在曾家的地位壓根兒同曾元晟無異，彼此不分軒輊。

把溦兒許給這樣的人才，他深信愛女必然得著幸福。

“最近很忙是吧？”

剛進大廳，就見鐵銘勳起身恭謹問安，他揮手請他就座，朗聲笑道：“昨天溦兒才問我，你近來怎不上這兒來。”

伊人思念，使他心亦惦之。他淡淡勾唇，溫厚回答：“最近忙於安頓貴客，待會兒，我自當請小姐涼亭品茗。”

他氣度從容，不遲不疾的彬彬有禮教紀老爺心生滿意，即便目前只有口頭之諾，他也認定了對方是自個兒的準女婿。

“明年以後，就用不著這樣拘謹了！我說過的，女兒侍奉父母至十七，夠了，到時賤內再捨不得，溦兒也得嫁人。”

鐵銘勳明白紀老爺的成全之心，如今待紀溦年滿十七，他便可重提親事，納采問名，圓滿這段好姻緣。

“爹。”

柔軟的嗓音自門前響起，一名少女在丫鬟的攙扶下徐徐步進廳內，她低垂著纖細的脖子，麗眸斜睨了那個氣宇軒昂的座上客一眼，芙顏染霞，絳唇笑痕更深。