至覺得那不是個夢，而是上天給他的提示。他見到她的悲痛，見到她的傷心，他不想讓她剛剛有些溫情的雙眸再為他蒙塵。

劉卓收起思緒，無奈般苦笑，“臣明白了。臣告退！”

劉越望著劉卓告退出去的背影，長長舒了口氣。無論他最終的選擇是什麼，他要做的已經為她做了，剩下的只能交給上天為他們決定了。

劉卓走出御書房，凝住步子回望，早已見不到皇上的身影，再回頭時，看著皇城內的階梯心情不知為何豁然開朗了不少。適才在裡面，皇上說的那句話已再明白不過。

他不會讓他去送死，劉卓知道皇上一早發現了珂兒對他下毒之事，還曾經試圖替她掩蓋。這句話直敲進了他的心裡，他終究不願看著他死，只因他是他兒時崇敬的兄長，而今他正替他做著當年他未能達成的事……

一時思緒飄渺，劉卓憶起早年與弟弟在母后宮中的一次閒聊。那時兩人尚手足情深，劉越不經意問起哥哥長大後的志向。

劉卓傲氣地笑答：“當然是家國天下！男兒應有大志。”

當他反問劉越時，劉越只笑不語，一旁聽他們說話的母后卻笑得很甜，帶著幾分寵溺地說：“你這弟弟哪有你的大志？將來我只希望他能娶到一個合他心意的王妃，為皇家開枝散葉便可。”

劉卓為此還對弟弟嗤之以鼻，劉越卻眼巴巴地望著母后說：“若能如母后與父皇般恩愛，兒臣便開心了。”

自幼，母后便教育弟弟應以兄長為尊，他竟誤解了弟弟那麼多年。南寇一役，他被父皇斥責，心生怨恨，竟連這個唯一的親弟弟都疏離了。興許正是父皇見他毫無悔意，才讓弟弟坐上了太子之位，卻不料令二人更加疏遠。或許珂兒說得不無道理，他真是執迷不悟了！

歲貢時，木盧國派來使臣，極力解釋之前行刺之事並非他們所為。劉越並未追究，他手裡還握著一步未走的棋子。正如從前對衛珂說的，他並不忌憚木盧國，沒有霽國的支援，他們難成氣候。

藉著歲貢，劉越假作在眾臣的勸說下，釋放了阿斯爾，並邀他一同參加今年的冬獵。

冬獵，衛珂因有孕在身，未能成行，劉越隻身與各國來使去了西山，回來時卻帶來一個令衛珂都始料未及的訊息——

今年冬獵，劉越沒有忘了自己的功臣，帶了淳王世子隨行，沒想劉怡梅也跟了家兄前去，卻無意間與阿斯爾相遇。阿斯爾不知為何竟對這淳王次女有了興趣……

劉越不覺在衛珂耳邊輕嘆：“你說這是不是天意？”

衛珂漠然看了他兩眼，怎會不知是他刻意安排的？劉怡梅跟著自己學了不少東西，連琪兒都常在她面前說郡主姐姐越來越似母妃了。也不知此前一直不肯釋放阿斯爾，是不是劉越在靜待這個“時機”。

作者有話要說：香香星星眼盼花花……

74

74、冰釋（二）　。。。

歲末，劉越將除夕夜宴之事交給了劉卓去處理，自己則在關雎宮內陪著衛珂。雖然皇兄並未在他面前說過什麼，但每每李遠來報，均是他在家修身養性。無論他是真的頓悟，還是在養尊處優，靜待時機，劉越都不著急。

他摟著懷裡的人，想起這一年多來發生的事，不覺感嘆：“珂兒，你真是上天賜給我的一份厚禮。”

若不是她的到來，他無法看清太多事。雖然早知茹氏野心，但若不是她的暗示和警醒，他或許會忽略了華妃的轉變。直到劉芷琪那日闖下大禍，劉越才將這些年發生的事情細細回想了一遍，終於明白有時一句看似無關痛癢的挑撥之語，也會令人性情大變。這是把殺人不見血的暗器！

他命李遠暗中查探，竟在全妃口裡得知，原來茹氏兩姐妹也曾在她面前離間過她與莊貴妃。但她們想不到的