我心口怦怦跳著，大覺不祥，臉上卻不肯露出分毫，只恭謹道：“請皇后明示。”

皇后的聲音陡地嚴厲，“唐朝宮中常有宮女與內監私相交好，稱為對食，以致內宮宦官弄權，狼狽為奸、結黨史亂政、肆意橫行，數代君王被宮人玩弄於股掌之間，甚至篡上之事屢屢發生，大唐江山皆毀在此，終於無可挽回。本朝治宮嚴謹，對食之事鮮有聞說，今日竟在眼皮子底下發現了這個——”皇后將手中的物事往我跟前一拋，道：“這個東西，莞妃你可識得麼？”

浣碧蹲身為我拾起，不由臉色大變，正是李長素日藏在腰帶裡的柳葉合心瓔珞。我心頭猛地一沉，已然明瞭。我沉住氣，反覆看了幾遍，道：“眼熟得很，像是哪裡見過？至於這瓔珞的手工倒很像是臣妾宮裡槿汐的手法。”

皇后沉住氣道：“你眼力很不錯，正是槿汐做的東西。”

我笑道：“槿汐也真是，這麼大年紀了還管不住東西，等她回來臣妾自當好好教訓。”

“丟東西算得什麼大事。”皇后一笑，低頭撫弄著手上纏絲嵌三色寶石的赤金戒指，聲音低沉，“要緊的是在哪裡撿到的——是被李長貼身收著。至於崔槿汐，她已被看管了起來，也不用莞妃親自管教了。”說罷看一眼敬妃。

敬妃微微有些侷促，還是很快道：“今日晌午安貴嬪本要給皇上送些時令果子來，誰知正巧在上林苑遇上了臣妾，便說同去儀元殿給皇上請安。結果到了那兒李公公說皇上在灩常在處歇午覺。咱們告辭時安貴嬪走得急，不知怎的一滑撞在了李公公身上，結果從他腰帶裡掉出這麼個東西來。”敬妃為難地看一眼皇后，見她只是端坐不語，只好又道：“槿汐打瓔珞的手法十分別致，一眼就瞧得出來——宮女打的瓔珞被內監貼身收著，這個…”敬妃臉上一紅，到底說不下去了。

我勉強笑道：“單憑一個瓔珞也說不了什麼，許是槿汐丟了正好叫李長撿著，打算日後還她的。”

端妃撫著胸口的項圈只是默然，皇后道：“單憑一個瓔珞是說不出什麼，可是柳葉合心是什麼意思，想必莞妃心裡也清楚。這事既已露了端倪，本宮就不能坐視不理。今日既然來了，為免落人口實，也為了徹查，少不得槿汐的居處是要好好搜一搜了。”

我大驚失色，忙按捺住賠笑道：“槿汐是臣妾身邊的人，這事就不勞皇后動手，臣妾來做就是。”

皇后寧和一笑，眉梢眼角皆是安慰的神色，口氣亦溫和，“你有了身孕怎麼好做這樣的事？然則莞妃你也要避嫌才是啊！”說罷容不得我反駁，雷厲風行道：“剪秋、繪春，就由你們領著人去把崔槿汐的居處搜一搜，不要錯失，也不容放過。”剪秋乾脆利落答了個“是”，轉向便去。

皇后朝我關切道：“你是有身子的人快坐著吧，一切且看剪秋她們查出什麼來再論。”

心裡洶湧著無盡的恨與怒，我在玄凌處得到的寵遇，在太后面前得到的讚譽使皇后不敢對我輕舉妄動。她何嘗不明白，能從甘露寺的佛衣檀香中歸來的我必定不再是從前的我，若不能一舉徹底扳倒我，她是不會輕易動手的，我亦如是。

朱宜修與我，就如虎視眈眈的兩頭猛獸，各自小心翼翼地對峙，沒有十全把握之前誰也不會輕易撲上去咬住對方的咽喉。可是誰都不會善罷甘休，我們在面對時每一次都是微笑的，慈和或謙卑，隱藏好自己鋒利的齒爪。其實哪裡掩藏得住，恨與愛，都是最深刻的**，被磨成想要置人於死地的力氣。

此刻，我們唯一能做的，是先削弱對方的力量。如同，我不動聲色地將祺嬪禁足一般。而皇后此時的目標，正是被我視如心腹和臂膀的槿汐以及與槿汐息息相關的李長。

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