宣科。不能有任何不敬必須正襟危坐。在他看來要當好一個皇帝並不輕鬆。小皇帝本天性聰明、善良，但宮中的陳腐舊俗強迫著他過早成熟。不讓人看出喜怒哀樂，不輕易向人表露自己的意見。而且必須學會隱忍。朝中有三股勢力牽制著他一舉一動。

勢力最強首選是他母親，權傾朝野的當朝皇后。應該說她才是皇宮中真正的主人，垂簾幕後遙控指揮。內府、帑庫、中書省、門下省、整個五州督府、禁軍、御林軍全控制在她手上。她如果想要改朝換代輕而易舉。其次是楊氏父子，這對父子創造了官場神話，先後擔任帝國丞相。他們對穗朝的貢獻居功至偉，門生故吏遍佈整個朝堂。楊氏一黨橫行天下。而最後一股勢力總是不顯山不露水，但總能暗中影響朝中大政，甚至還能改變天下形勢。

小皇帝在這三股勢力之間，只能謹小慎微慢慢積蓄力量，他懂得講究平衡術，周旋於各勢力而得以自保。但皇宮之外的敵人就難以掌控，最具威脅的敵人有西厥、遼國、龜滋國以及生活困苦的庶民百姓。西厥是北方強大的遊牧部落與穗朝世代結仇。遼國屬於叔侄間的私人恩怨。龜滋國則是來源於西南方的蠻夷。官員貪腐欺詐，土地兼併嚴重，沉重賦稅以及亂兵帶來的劫掠和屠殺，使原本安份老實的庶民也站在了皇帝對立面。邊境上的摩擦和王朝內的暴動總是此起彼伏。

小皇帝有時在想，假如自己出生在平民家庭，或許就沒有這太多煩惱。他有太多心事想要找人述說，可偌大的皇宮就只有兩個人值得他信任。一個是自小照料他生活的太監趙大。另一個則是他的授課教師歐陽淹石。趙大官居御筆太監但只會聽其使喚很少能給小皇帝提出中肯建議。而歐陽淹石則不同了，他儒雅、博學能用妙趣橫生的故事來啟發小皇帝的智慧。對於聽慣了四書五經枯燥無味的課程，實在是耳目一新。小皇帝每每聽他授課，總會心情愉悅。在他心理早把歐陽淹石看做是自己陣營裡的智囊。

小皇帝早早來到書齋，等待歐陽淹石到來。歐陽淹石四十出頭，留著小山羊鬚青衣小帽，氣色保養很好，並不像官員，反到是*先生。無論寒來暑往他手裡總握著一柄摺扇。二十歲出頭便進了翰林院。與他同窗計程車子們全做到了二三品高官。而他依然在翰林院當編修。他主要繪製山川地理，因此長年居在外地。對於他來說能夠手裡拿著朝廷俸祿，而四處遊山玩水也樂得清閒。前任宰相楊玄素為小皇帝挑選講師，就是看中了歐陽淹石這種淡薄心態。

歐陽淹石如往常一樣步入書齋，小皇帝上前躬身行禮一點不含糊，沒有絲毫帝王架子。歐陽淹石可不能擺譜立即行臣下禮回敬。小皇帝急迫詢問道：“師傅今日準備了什麼課程。”歐陽淹石展開摺扇輕搖起來不慌不忙，說道：“天子可曾聽聞過寓言。”“寓言是什麼。”小皇帝激起了好奇心。“寓言就是用假託的故事來說明某件事情的道理和教訓。”

“好啊，朕喜歡聽師傅講故事。快說來聽聽。”歐陽淹石繼續吊人胃口說道：“故事並非出自臣的創意，而是一個叫伊索的智者所編寫。”

“伊索，這人名字真怪。”

“在我們國土西面，還有許多低地國家存在。風俗民情與我們生活差異很大。那裡生活的人們通常是根據出生地或是父母祝願子女健康快樂而即興取名。”

“師傅去過那裡嗎。”

“未曾去過，那裡還很遙遠。”

“朕掌權後，定要親自去那裡走走。”

歐陽淹石見話題扯遠了，將話�