已經長出鬍子，帶上幾分嚴肅氣息的樣子，嚴幾道放下茶，示意他們邊吃邊說說這一年來的事。

聽著這一年來化工廠區建立的風風雨雨，楊林與各國軍火販子打交道的虛與委蛇，老兩口不免一陣唏噓。這兩個孩子都年少喪父，這些年長大也都不容易，現在把廠子辦好也算是苦盡甘來了。但一想起自己家的小兒子天天讀書不專心，還是不由得嘆了口氣。

“不知師父師母何故嘆氣？”劉瑞適時地停了下來。

“我那個不成器的小兒子，本來已經託關係讓他在天津的海軍學堂讀書了，但現在他竟然死活不肯去了，理由竟然是伙食太差！現在天天去寺廟裡找人家和尚唸經書。”嚴幾道一說起自己的小兒子嚴夏就氣不打一處來，特別是在兩個學業有成的學生面前。

劉瑞沉思一刻，倒也想不出什麼好辦法，但楊林此時附身過來，輕聲說道：“咱們校長在國外念過海軍，在天津學堂也任過教，想必他的兒子對海軍機械也不是沒有興趣，畢竟很少人能在大艦巨炮面前不屑一顧。如果真的是如此的話，不如把他拐到我們那邊去。即使拐不來嚴夏，看在我們主動排憂解難又以小輩拜託份上，也會為我們推薦幾位，這樣咱們一直苦惱的海軍科的教官不就來了嗎？”

“你說的有道理，但你為什麼不說呢？”

“我這不是怕嘛！”

“嚯，當年跟校長的貓聊了一個鐘頭的猛人，現在跟我說怕了？真沒用，兒子，看看你爹的操作！”

劉瑞此時出聲問道：“老師，不如讓嚴夏兄弟到我那邊去吧，我在那邊開設了學堂，如果嚴夏學業有成的話，我就讓他擔任海軍科的教官，如果不行，我也會讓他在那邊讀其他的科目。”

“哦？”

嚴幾道問道：“什麼學堂？”

“池州軍事學堂，老師。”

“是不是官方學堂，或者與地方督撫合作辦學？”

“不是，整個學堂由我家獨立經營，但此次進京就是來確定學堂資質的。”

嚴幾道還在沉默思索，但夫人王氏已經拉著他的胳膊開始勸說了，畢竟母親總是想讓孩子更好的，況且這兩個孩子自己都是看著長大的，怎麼也比外人放心。

嚴幾道在雙重攻擊下還是投降了，答應了下來，讓他們回去的時候把自家逆子帶上。

劉瑞明白時不再來，趁熱打鐵道：“那老師，我想讓您再介紹點人，比如說熟知養馬的、務農的、搞槍炮的、掌舵的，要求也不多，一樣來十個就行。”

嚴幾道聽罷仰天大笑。

“你個小兔崽子，我算是看出來了，你這那是到我這來拜訪啊！你這是來打秋風啊！真要全給你了，我這張老臉可就在這京城賠乾淨了！”

“不過別的不說，養馬的我確實知道一個，祖上也算是皇親國戚，後來家道中落，但他就是喜歡養馬，經他手裡出來的馬駒，個個都是好傢伙。不過現在沒錢了，到時候我把他叫過來，就看你能不能勸動他了。”

“多謝老師成全，祝老師福如東海長流水，壽比南山不老松。千秋萬代傳美名，百世流芳照河山。”劉瑞還沒什麼反應，倒是楊林打蛇隨棍上，滔滔不絕的壽語就像他見到花魁一般順暢地流出來，逗得嚴幾道哈哈大笑。

“你呀你，這張小嘴可是個寶貝，就好像抹了蜜一樣，結果另一個直接掏走我的人，你們乾脆去茶樓裡說書，就叫口腹蜜劍組合吧！”