看著“三合板”牌匾下憤怒的常逸之；宜悠想到了前世的自己。

汲汲營生；幾年間終於爬上高位；卻被一朝打回原形；生死不由己。那種徹骨的失落；當真比刮骨療毒還要難受。

這般想著她便不自覺透出一絲憐憫。本來經過多番歷練，宜悠喜怒不形於色的基本功已然練成。可常逸之是誰，周邊氣氛的變化他一清二楚。

“讓二位見笑，如此紕漏實屬不該。常某改日，定當備過府道謝。”

雖著商賈布衣，但他身姿挺拔容貌清秀；舉手投足間一副超脫凡夫俗子的名士之態，旁人見了自不會生厭。

李氏攥緊袖子；她本是一村婦，自出生起從未出過雲州，何曾見過如此謙謙君子。宜悠稍有抵抗力，聽出話中送客之意，忙從善如流的拱手告辭。

“如此，不勞常爺遠送。”

送二人下臺階，常逸之遠路返回，第一件事便是命人新做一牌匾。而後他坐於後堂，皺起眉頭。

嫡母那邊何等張狂，他已經退至如此，竟還是被一再陷害。烏木中夾著米粒厚的一層千年松柏，再刷以桐油，若不仔細注意還真看不出來。

凝眉，他卻是陷入回憶。

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有朝堂的地方便有各種爭鬥，世家與寒門爭，文臣與武將鬥。朝上衣冠楚楚之人，看起來文雅，私底下關起門，那手段不差後宅婦人狠辣。

常逸之託生於名門世家侍妾之腹。此世家不同於魏晉名士之風，只是一些個前朝和本朝大利益集團往自己臉上貼金，隨手抓這麼個好名。若是換個合適的稱呼，叫權貴似乎比較合適。

有個面上柔弱實則心地狠辣的老白蓮花嫡母，他一出生便註定是個悲劇。果不其然，前些年常家一派所處老牌權貴集團，對上貧苦出身的廖將軍。

出於天然對立，廖將軍自然被掐下馬。無奈近年北方蠻夷再次雄心勃勃，於邊關燒殺搶掠。名將又不曾遇到那“廉頗老矣，尚能飯否”之事，未到不惑的青壯年，起復自是板上釘釘之事。

可起復總得有個緣由，總不能說今上昏庸，不辨忠奸，當年廖將軍刀口舔血的把蠻族打回老家，回朝後一盆冰碴子澆下來，解甲歸田。

莫說此事非今上所為，便是他腦抽，那也不能背黑鍋。如此，冤有頭債有主，當年蹦躂得最厲害的幾家，如今便要自請罪責。

權貴們總也不是一帆風順，這些年下來便形成了心照不宣的規矩。但凡出事，此次你背黑鍋，明日換我。如此禍福與共又互有掣肘，相互提攜關係越發緊密。

然權貴中嫡庶地位天差地別，同樣為人母，嫡妻帶著萬貫家財與身後勢力，侍妾一般出身無錢無勢，兩者之子當然沒法比。誰家沒個庶子，一旦出事，同宗同族休慼與共。養那麼些年，也到你出力的時候。

說了這麼多，廖將軍之事，當年蹦躂最歡的便是陳、常、王等幾家。按規矩，此次剛好輪到常家頭上。

本來此事輪不到常逸之，畢竟他美顏，雖是庶子，但於常老爺心中還有幾分分量。偏生在這當口，他那與廖家有點七拐八彎親戚關係的嫡妻亡故，且未曾留下一兒半女。常夫人早看他不順眼，誰希望一個庶子長得比自家兒子都要好看。

於是稍一運作，克妻克子之名落到他頭上，稍作引申便是克家克族。常老爺一重朝堂，二重宗族，三重嫡子，剩餘那點關愛，再勻給夫人、嫡女、眾小妾庶女。一個不吉利的名聲下來，他即可接受這一舉兩得之法。既為家族除去隱患，又拔除這不吉之氣。

常逸之先前在軍中任職，從事書吏。如此巧合，現成的理由都不用額外找。如此，禍害根源找到了，是萬惡的常家庶長子誤報廖將軍戰功。

這理由看似荒誕，可自大正殿裡高坐的今上，