地區的“力量為了和平”反應堆，正在裝配十幾個裂變式原子彈。有了這些玩意，就連安拉自己的軍隊都會被送往天堂。第一顆裂變式原子彈，他解釋道，會在當天下午用在異教徒卡薩德的邪惡突擊艇上。然後新先知開始確切地說明，他要怎麼處死那些霸主的人質，但在那時，卡薩德宣告的期限已經過了。

庫姆·利雅得表面上是一個原始的世界，這是由於它自己的選擇，同時也是因為意外處於地域偏遠之地。不過當地居民並不至於落後到沒有資料網。也沒有哪個領匯入侵併且支援革命的毛拉特別反對“霸主科學大惡魔”，他們不會反對把個人通訊志接入全球資料鏈。

“德尼夫號霸艦”已經撒下了足夠的偵查衛星，因此，在庫姆·利雅得中央時間１７時２９分，霸主飛船透過監聽資料網，透過進入程式碼，辨認出總共有一萬六千八百十三個支援革命的毛拉。在１７時２９分３０秒，偵查機器人開始把實時目標資料傳回卡薩德突擊艇在低軌道中留下來的二十一個環形防線衛星。這些軌道防禦武器太老了，所以，“德尼夫”本來已經接到把他們送回網路銷燬的命令。卡薩德卻提議將它們另作它用。

１７時３０分整，這些小型衛星中的十九個引爆了它們的聚變核心。自毀十億分之一秒前，由爆炸引起的Ｘ光被集中，瞄準，然後釋放出一萬六千八百十三個不可見但相關聯的光束。這些古老的防禦衛星並不是為大氣環境使用而設計的，它們輻射光線的有效傷害範圍低於一毫米。幸運的是，那正是他們想要的。雖然並非所有的射線都穿透了毛拉麵前的障礙物，但還是有一萬五千七百八十四條射線命中了目標。

整個效果立竿見影，而且充滿了戲劇性。每個目標瞬時腦漿沸騰，然後氣化、顱骨飛散。在１７時３０分來臨的那一刻，新先知的現場全球廣播正講到一半，他正念著“異教徒”中間的那個字。

幾乎整整兩分鐘時間裡，全星球的電視螢幕和可視牆上的畫面，就一直定格在新先知沒有腦袋的身體上，那具身體癱倒在了麥克風上。隨後，費德曼·卡薩德切入所有波段，聲名他的下一次通牒到期時間是一小時以後，如果任何人膽敢傷害人質，將會得到一個更富戲劇性的證據，以示安拉的不快。

沒有人報復。

這晚，在庫姆·利雅得的軌道上，學員生涯之後，那個神秘女人第一次來找卡薩德。他睡著了，但那來訪不僅僅是夢，也絕不是歷戰網模擬的另一種現實。兩人蓋著薄毯子躺在破屋簷下。她的肌膚溫暖而令人興奮，她的臉在黑夜裡只有一個蒼白的輪廓。頭頂上的星辰即將隱入黎明前的微光。卡薩德覺得她在同自己講話；她的溫唇說著話語，聲音就在卡薩德耳朵的門檻邊徘徊。他朝後退去，想要好好看看她的臉。然而朝後移去的剎那，他就與一切失去了聯絡。他在睡袋中醒來，兩頰溼潤，飛船嗡嗡的轟鳴聽起來奇怪得像是某隻半睡半醒的野獸在呼吸。

九個標準星期的飛船生活後，卡薩德被送上自由島上的軍部法庭接受審查。他知道，自從決定實施在庫姆·利雅得的行動起，除了處死或者晉升之外，他的上司別無選擇。

軍部已對環網或殖民世界的所有突發事件作好準備，也因此而充滿自豪。不過，他們對南佈雷西亞戰役卻毫無準備，而且對其中新武士道的暗示也一無所知。

第七章

“新武士道法則”，統治著卡薩德上校的生命，慢慢發展，它不再要求軍人保住自己的性命。在舊地２０世紀末和２１世紀早期的那段歲月裡，一個個軍事指揮官開始把整個的民族納入到戰爭策略，於是所有的公民都成了合法的軍事目標。而那些穿著制服的劊子手則安然坐在地下五十米的掩體內。後來倖存的公民對這樣不光彩的行為極度厭惡，以至於在接下來差不