不過大興縣令竟然敢點京堂子弟為“案首”；真是膽子肥了；也不怕惹非議。只是便宜了沈家那小子；“案首”既到手；府試與院試就沒門檻了；倒是好運氣。

同沈家相熟的街坊鄰里；不免奇怪。當年沈珞童子試時；沈家也沒弄出這麼大動靜；難道是因這位“二公子”是嗣子的緣故；徐夫人有心給嗣子做臉？

這般猜測著；大家就少不得備了賀禮；上面湊趣道喜。

仁壽坊中住的雖多是官紳人家；不過如今品級最高的就是沈大老爺；遠親不如近鄰；能做人情的機會；大家都不會錯過。

徐氏雖沒有大宴賓客；不過也是樂呵呵地招待了鄰里眾女眷；收了大家的賀禮。即便沒有擺席吃酒；可也準備了豐厚的回禮；儼然心情大好模樣。

看的眾女眷不免泛酸；除了有爵位的人家；子弟是否成才畢竟還要看科舉。沈家二公子得了“案首”；今年就妥妥的一個秀才功名到手。

十四歲的秀才；也不是誰家都能出的。

雖說大老爺與徐氏一樣覺得這“案首”的名次有些扎手；不過也並不怎麼擔心。沈家並非無根浮萍；不是幾個腐儒的酸話都動搖的了的。

即便真的有御史鬧到朝堂之上；大老爺也不怕。

沈家子早慧並非沒有先例；當年三太爺十五歲中舉；二老爺與沈珞十六歲中舉；祖孫三代都是十三、四過的童子試。

三老爺與三太太對時局朝政知曉不多；只有為沈瑞高興的。

尤其是三老爺；親自教導了沈瑞大半年；見侄兒得了案首；不免與有榮焉

正如徐氏與大老爺所料；縣試榜單出來次日；就有御史上摺子彈劾大興縣令縣試“徇私”；不過卻是小水花都沒濺起來；就悄無聲息了。

因為春闈放榜了。

新貢士出爐；幾人哭、幾人笑；哪裡還會有人關注小小縣試。

沈宅熱鬧了兩日後；又沉寂下來；因為客居沈宅的兩個應試舉子沈玥與祝允明雙雙落第。

不止他們兩位；就是在宗房京城老宅客居的幾位族人舉人；也無一人在榜

幾千舉人云集京城；每科只取三百人；落第也是尋常。

祝允明至今已經是第四次落第；從最初的意氣風發；到現下的無奈悵然。

徐氏心疼外甥；也不知該怎麼規勸。要是祝允明只是尋常舉人；徐氏或許會勸他去考教職或者找關係補官；可祝允明是士林才子；在南直隸極有名望；鄉試時又順當；不甘心就此止步。徐氏畢竟只是姨母；不是親孃；總不能攔著外甥不讓他再繼續考。

傷心再次落第；祝允明不想繼續在京城逗留；春闈結果一出來；就約了幾個蘇州舉人；結伴回鄉去了。

倒是沈族的幾個舉人；聽聞今年禮部有教職考試；就有心動的。

其中包括客居尚書府的沈玥與住在宗房老宅的七房二老爺沈渫、八房大老爺沈流。

前者是才子心性；對於會試並不是特別執著；不過是因是旁支庶房；長輩們都期盼著他入仕。至於沈渫與沈流兩個；則是落第數次後灰心；加上家中生計問題。如今子侄輩的孩子都開始舉業了；他們三年折騰一次上京；耗費那麼多銀兩；還不如留下銀錢好好供孩子們。

進京應考的舉人數千；有這樣念頭的不是一個兩個。

幸而天下州縣多；教職向來缺；倒是不愁考不上。剩下的區別；就�