間中央擺著跟剛剛那間房裡一樣大小的矮桌，我在矮桌邊坐下，但不敢坐在坐墊。

「告辭。」木元女士快步退下，留我一人。

我像隻身被扔進猛獸牢籠中，手腳冰冷，口乾舌燥。

「你就是渡邊早季，瑞穗的女兒？」銀髮女士抬頭問道。

她臉上除了鼻翼延伸至嘴角的法令紋，幾乎沒有皺紋，出乎意料年輕。

「是。」

「不用那麼緊張，我叫朝比奈富子，我們家的覺跟你感情好像不錯。」

富子女士俐落起身到我的左手邊，優雅地背對床間跪坐。她一身銀灰鮫小紋（注：和服花樣）和服，色彩與髮色如出一轍，美得讓我著迷。

「我跟覺……呃，跟覺同學是青梅竹馬。」

「這樣啊。」富子女士露出微笑。她看起來約六十五、六歲，明眸大眼，五官端正，年輕時一定是美人。

「跟我想得一樣，你的眼神很好，很有神。」

很多人誇過我的雙眼，難道就沒有別處好誇嗎？再說，就算雙眼有神是誇獎，但只有死人會雙眼無神啊。

「謝謝誇獎。」

「我啊，無論如何都想跟你聊一次。」

聽起來不像單純的客套話，反而讓我困惑。

「為什麼？」

「因為我希望將來你可以接下我的位子。」

我聽得目瞪口呆，一時不知如何回答。

「驚訝嗎？我不是臨時起意，也並非隨便開玩笑。」

「怎麼可能……我這種小人物不可能勝任！」

「呵呵，瑞穗說過一樣的話，果然有其母必有其女。」

「您跟家母很熟嗎？」我挺直身問道。我原本非常緊張，但朝比奈富子女士的特殊氣質，卸下我