四月，尼克斯與開拓者的榜首之爭進行至白熱化。

全明星週末結束之後，雖然尼克斯輸球的次數增多了，但同時，開拓者也失去了賽季初那種好像除了尼克斯見誰暴打誰的優勢。

澤維爾·麥克丹尼爾因頻繁的球場暴力被多次禁賽，無法保證出勤率。

克利福德·羅賓遜因沒有承受住萊利的魔鬼訓練而受傷，掛起了免戰牌。

這兩人, 一個是開拓者的首發，另一個是開拓者的最佳第六人，都很重要，不容有失，現在因為各自的原因不能打，致使球隊在理應將狀態調整到最佳姿態以挺入季後賽的收官階段，戰力與戰績同步下滑。

各支球隊的明星中鋒接連在開拓者身上刷出賽季最佳表現。

其中最殘暴的人是拉爾夫·桑普森。

伯德受傷病和年齡影響，出勤率和表現都大幅度下降了，雖然場均仍然有22分9籃板5助攻，但是比起他的巔峰時期，已經完全不能同日而語。

這就像2007年以後的尼古拉斯·凱奇。

07之前，凱奇是他那一代最好的男演員之一，07之後，他似乎只剩下爛片了，只是偶有精彩表現。

凱爾特人的情況更加嚴重。

托馬斯走了，伯德老了，比利·歐文斯是90年代第一c，道格·史密斯不值一提，整支球隊只有桑普森能出任攻防核心，所以自從90年代，桑普森就獲得了他在80年代無法想象的球權。

現在看來上賽季真的是這支凱爾特人最後的輝煌，本賽季他們的勝率只有五成, 目前排名東部第五。

而桑普森的個人資料比上賽季更加豪華，目前以場均35分12籃板6助攻41蓋帽的資料領跑各項資料榜單。

這種情況下，刷資料似乎是桑普森堅持下去的動力。

對開拓者，他決定要刷的資料並不是得分。

本賽季, 他單場得分50+的比賽多達13場, 刷分實在是沒有什麼新意了。

所以他把目標放在籃板上，因為開拓者沒有純正的中鋒。客串中鋒的拉里·南斯，雖然運動能力了得，但本質上還是大前鋒的打法與習慣，一旦遇到他這種真正的中鋒是要吃大虧的。

桑普森首先用半場的時間打出南斯4次犯規，之後內線輪換吃緊的開拓者頻繁讓一些側翼球員去頂內線。

這也是萊利從路易身上學來的騷套路。

結果，他並沒有完全學會。

如果讓路易來，他就是讓那些平時連出場機會都沒有的飲水機中鋒上去頂桑普森，都不會折磨自己的側翼。

何況側翼球員還是開拓者的贏球點，把他們的心態搞炸了還想贏？

萊利沒搞清楚這一點。

開拓者使出全力，他們想贏下這場比賽，結果卻成就了桑普森後無來者的單場36分41籃板7蓋帽。

單場41籃板，這個數字意味著很多。

在未來或許依然會有內線球員在職業生涯最好的夜晚之一，單場抓到30個籃板球，但單場40個籃板球基本不可能。

現代nba要求各個位置都要有一定的運動能力，所以就算中鋒的位置再有利於搶籃板，想單場抓到20個以上的籃板球都很困難。

何況這是40個。

桑普森本賽季的籃板能力實際上已經退化，因為他花了更多的心思在進攻上，遇見開拓者這種罕見的無中鋒隊，他打出了一場讓各大媒體爭相報道的國民級演出。

桑普森被頻繁拿來和拉塞爾與張伯倫對比。

厚今薄古的媒體們認為, 桑普森比拉塞爾高，還有著領先幾個次元的進攻能力；比張伯倫高，同時比對方更像是一個領袖，從不害怕在關鍵